"Tháng 10, tôi sẽ quay lại thăm cô", Marcy Wilson thì thầm lời từ biệt với Pike trong phòng thăm nuôi thuộc trại giam Debra K. Johnson, bang Tennessee. Lúc đó, người phụ nữ 60 tuổi không thể ngờ câu nói an ủi ấy lại trở thành sự thật theo cách kỳ lạ đến vậy.
Bốn ngày sau cuộc gặp, bạn của bà - nữ tử tù Christa Pike, 50 tuổi - bước vào phòng thi hành án. Cô bị tuyên tử hình cách đây 30 năm vì tội sát hại dã man bạn học Colleen Slemmer, 19 tuổi, vào năm 1995. Trước giờ G, cô cho biết đã thanh thản và "sẵn sàng ra đi".
Thế nhưng, vụ thi hành án ngày 30/9 bằng phương pháp tiêm thuốc độc pentobarbital thất bại thảm hại. Cô sống sót hy hữu sau hai liều thuốc độc. Bệnh viện ban đầu thông báo cô bị chết não vào tối 5/10, nhưng đến sáng hôm sau, nữ tử tù bất ngờ tỉnh lại và cất tiếng hỏi: "Tôi đang ở đâu? Các người là ai?".
Christa Pike khi bị đưa ra xét xử ở Tòa án Hình sự quận Knox, Tennessee, năm 2007. Ảnh: Reuters
Sau thời gian tích cực điều trị, sức khỏe của cô hồi phục kỳ diệu khi đã có thể tự ăn uống, tập đi và chính thức được xuất viện để chuyển về lại khu giam giữ. Tuy nhiên, cơ thể cô vẫn chịu nhiều di chứng nặng nề: hai bàn tay sưng tấy và bị bỏng hóa chất nặng do thuốc độc tràn vào mô thịt thay vì đi vào mạch máu. Dù đã xuất viện, cô rơi vào trạng thái hoang mang, giận dữ và gặp các vấn đề nghiêm trọng về trí nhớ.
Sự sống sót của cô gieo rắc những luồng cảm xúc trái ngược. May Martinez, mẹ của nạn nhân Slemmer, vô cùng phẫn nộ trước sự cố của chính quyền bang. "Nếu có thể vào phòng đó, tôi sẽ dùng con dao rọc giấy cắt cô ta như cô ta từng làm với con gái tôi", bà May nói.
Trái lại, Marcy Wilson - người nảy sinh tình bạn kỳ lạ với nữ tử tù sau khi con gái quá cố của bà từng ngồi tù chung với cô - lại có niềm thương cảm riêng. "Cô ấy nói với tôi rằng không sợ chết, chỉ sợ cảm giác đau đớn khi thi hành án", Marcy kể. Trước giờ thi hành án, hai người thậm chí còn trò chuyện về việc sau khi qua đời, cô sẽ tìm con gái quá cố của Marcy để cùng cưỡi ngựa.
Chista Pike trong phiên tòa năm 1996. Ảnh: Joe Howell
Các luật sư của cô hiện tích cực đấu tranh để giảm án xuống chung thân với lý do tổn thương thể xác và thần kinh nghiêm trọng sau sự cố. Thống đốc bang Tennessee đã ra lệnh tạm dừng toàn bộ các vụ thi hành án trong bang cho đến hết năm để điều tra độc lập.
Tùng Anh (Theo Mail)
