Trong chương trình State of the Union của CNN ngày 4/10, luật sư Stephen Ferrell cho biết Christa Pike vẫn bất tỉnh, phải thở máy để duy trì sự sống, nhân viên y tế đang nỗ lực cứu chữa và loại bỏ pentobarbital khỏi cơ thể bà. Nhóm pháp lý chưa biết rõ khả năng hồi phục của bà sau khi nhận hai liều thuốc độc trong cuộc hành quyết.
"Chúng tôi vẫn chưa biết tiên lượng và có thể phải vài ngày nữa mới biết", Ferrell nói. Ông cho hay chưa gặp trực tiếp thân chủ kể từ khi bà nhập viện và phòng bệnh hiện được canh gác.
Ngoài tình trạng nguy kịch, Pike còn chịu tổn thương ở cả hai cánh tay. Trong hồ sơ mà People thu được, các luật sư mô tả tay bà "sưng tấy, bỏng và phồng rộp" khi tới bệnh viện, đồng thời khẳng định có 7 lần châm kim trong quá trình thi hành án.
Christa Gail Pike, bị kết án tử hình vì tội giết người tại tòa án, năm 2012. Ảnh: NYPost
Theo Ferrell, ngay cả khi qua cơn nguy kịch, Pike có thể không hồi phục hoàn toàn. Những ảnh hưởng đến khả năng nhận thức của bà cũng là điều nhóm luật sư chưa thể xác định, khiến các bước tiếp theo trong vụ việc còn bỏ ngỏ.
Văn phòng Tổng chưởng lý Tennessee chưa thông báo liệu có đề nghị tòa án ấn định ngày hành quyết mới đối với Pike hay không. Trong khi đó, Ferrell kêu gọi thống đốc giảm án tử hình của bà xuống tù chung thân, cho rằng thân chủ đã phải chịu đựng những đau đớn "như tra tấn" trong lần thi hành án vừa qua.
Pike được đưa tới bệnh viện từ Trại giam an ninh tối đa Riverbend ở Nashville tối 30/9. Dù đã nhận hai liều pentobarbital, loại thuốc có thể ức chế hoạt động hô hấp và tim mạch ở liều cao, bà vẫn còn thở. Cuộc hành quyết sau đó bị dừng để tiến hành cấp cứu.
Nhóm pháp lý cho rằng đường truyền tĩnh mạch không được đặt đúng hoặc tĩnh mạch bị vỡ có thể khiến pentobarbital ngấm vào mô dưới da, gây ra những tổn thương này. Họ cáo buộc nhân viên thi hành án đã phớt lờ cảnh báo trước đó từ bác sĩ rằng tĩnh mạch nhỏ và bệnh tăng tiểu cầu của Pike sẽ khiến việc thiết lập đường truyền đặc biệt khó khăn.
Theo lời kể trong hồ sơ, những người chứng kiến có thể nghe thấy Pike khóc, rên rỉ và thở hổn hển trong quá trình thi hành án. Có lúc, bà nói: "Cánh tay tôi cảm giác như sắp vỡ tung ra vậy", rồi hỏi: "Chuyện như thế có thường xảy ra không?".
Từ những diễn biến này, nhóm luật sư đề nghị tòa án yêu cầu Sở Cải huấn Tennessee bảo quản bằng chứng liên quan đến cuộc hành quyết. Họ cho rằng các tài liệu sẽ giúp làm rõ cáo buộc nhân viên nhà tù vi phạm quyền hiến pháp của Pike bằng việc áp dụng hình phạt tàn bạo và bất thường.
Thống đốc Tennessee Bill Lee đã yêu cầu điều tra độc lập, đồng thời tạm dừng các cuộc hành quyết trong thời gian còn lại của năm 2026. Đây là lần thứ hai bang này thi hành án tử hình bất thành trong năm.
Pike bị kết án tử hình năm 1996 vì tham gia tra tấn và sát hại Colleen Slemmer, bạn học 19 tuổi tại một trường dạy nghề. Vụ án xảy ra trong khuôn viên Đại học Tennessee ở Knoxville năm 1995, khi Pike 18 tuổi.
Colleen Slemmer, người bị Pike tra tấn và sát hại vào năm 1995. Ảnh: AP
Bạn trai Pike, khi đó 17 tuổi, cũng bị xét xử như người trưởng thành và nhận án tù chung thân với khả năng được ân xá. Một người bạn học khác, 18 tuổi, đóng vai trò cảnh giới, sau đó làm chứng cho bên công tố và được hưởng án treo.
Trước cuộc hành quyết hôm 30/9, nhóm pháp lý đã xin giảm án cho Pike xuống tù chung thân không được ân xá. Họ viện dẫn việc bà bị bỏ bê nghiêm trọng, bị lạm dụng tình dục từ nhỏ và mắc bệnh tâm thần không được điều trị. Đơn xin giảm án cũng đề cập bằng chứng mẹ Pike uống nhiều rượu trong thời kỳ mang thai, được cho là ảnh hưởng đến sự phát triển não bộ và khả năng kiểm soát hành vi của bà.
Tuy nhiên, Thống đốc Lee bác đơn. Ngày 30/9, Tòa án Tối cao Mỹ dỡ bỏ lệnh tạm hoãn do tòa phúc thẩm liên bang ban hành trước đó, cho phép cuộc hành quyết diễn ra. Pike khi ấy được dự kiến trở thành người phụ nữ đầu tiên bị xử tử tại Tennessee trong hơn hai thế kỷ.
Phạm Linh (Theo People, Reuters)
