Thống đốc Tennessee Bill Lee ngày 30/9 ra lệnh tiến hành cuộc xem xét độc lập về vụ hành quyết bất thành đối với Christa Pike, 50 tuổi. Ông đồng thời tạm dừng các vụ hành quyết còn lại của bang trong năm 2026.
Quyết định được đưa ra vì Pike vẫn sống sau khi được tiêm hai ống chứa pentobarbital tại nhà tù Riverbend ở Nashville tối cùng ngày. Theo luật sư của Pike và các phóng viên chứng kiến, nữ tử tù vẫn có nhịp tim, tiếp tục thở và phát ra tiếng ngáy sau khi thuốc được đưa vào cơ thể. Bà sau đó được xe cứu thương chuyển tới một cơ sở y tế bên ngoài nhà tù.
Thống đốc Lee cho biết một bên thứ ba sẽ tiến hành "xem xét toàn diện" để xác định chính xác điều gì đã xảy ra. Theo ông, thi hành án tử hình là một trong những trách nhiệm hệ trọng nhất của bang và quá trình này phải đúng pháp luật, phù hợp hiến pháp và được thực hiện đúng quy trình.
Pike năm 2023. Ảnh: AP
Pike ban đầu dự kiến bị hành quyết lúc 10h ngày 30/9. Khoảng một giờ trước thời điểm này, Tòa phúc thẩm liên bang khu vực 6 ra lệnh tạm hoãn, khiến quá trình thi hành án chưa thể diễn ra. Đến buổi tối, Tòa án Tối cao Mỹ chấp thuận yêu cầu của bang Tennessee về việc dỡ lệnh tạm hoãn, cho phép tiếp tục thi hành án.
Theo các phóng viên chứng kiến, rèm phòng hành quyết được mở lúc 19h27. Pike nằm trên cáng và bị cố định. Trước khi được tiêm thuốc, bà nói mình đang bình yên và cho biết: "Tôi sẽ rời thế giới này theo cách tôi đã sống phần lớn cuộc đời mình, đó là trong tình yêu thương".
Đến 20h26, liều pentobarbital thứ hai được đưa vào cơ thể Pike. Tuy nhiên, các nhân chứng cho biết vẫn nghe thấy tiếng bà ngáy. Micro trong phòng bị tắt lúc 20h53, sau đó các phóng viên được yêu cầu rời khỏi khu vực.
Luật sư của Pike lập tức nộp đơn khẩn cấp lên Tòa án Tối cao Tennessee, đề nghị chấm dứt quy trình hành quyết. Họ cho rằng thân chủ đang phải chịu đau đớn không cần thiết và việc tiếp tục có thể vi phạm quy định của Hiến pháp Mỹ về hình phạt tàn bạo và bất thường.
Sở Cải huấn Tennessee sau đó khẳng định các nhân viên đã thực hiện đầy đủ những bước trong quy trình hành quyết được thiết lập và Văn phòng Tổng chưởng lý bang phê duyệt. Cơ quan này cho biết pentobarbital từng cho kết quả ổn định trong các lần sử dụng trước và quy trình hiện hành không cho phép tiến hành thêm thủ tục nào ngoài những bước đã thực hiện tối 30/9.
Christa Pike trên phiên tòa xét xử tội giết Colleen Slemmer, ngày 18/3/1996. Ảnh:Knoxville News Sentinel
Christa Pike bị kết án tử hình vì sát hại Colleen Slemmer, 19 tuổi, năm 1995. Khi gây án, Pike mới 18 tuổi. Theo hồ sơ vụ án, ngày 12/1/1995, Pike cùng bạn trai khi đó là Tadaryl Shipp và người bạn Shadolla Peterson dụ Slemmer tới một khu vực rừng thuộc khuôn viên nông nghiệp của Đại học Tennessee. Pike sau đó bị kết tội giết người và âm mưu giết người. Trong ba bị cáo, chỉ Pike nhận án tử hình.
Các luật sư của Pike nhiều năm qua đề nghị chuyển hình phạt thành tù chung thân, viện dẫn việc bà mới 18 tuổi khi phạm tội, các vấn đề sức khỏe tâm thần và tiền sử bị lạm dụng tình dục nghiêm trọng. Nếu cuộc hành quyết ngày 30/9 diễn ra thành công, Pike sẽ là phụ nữ đầu tiên bị Tennessee xử tử trong hơn 200 năm và là trường hợp duy nhất trong thời hiện đại của bang bị hành quyết vì tội ác gây ra ở tuổi 18.
Sau vụ việc tối 30/9, chưa có thời điểm hành quyết mới đối với Pike được công bố. Việc Tennessee có tiếp tục thi hành án tử hình hay không sẽ chờ kết quả cuộc xem xét độc lập do Thống đốc Lee yêu cầu.
Phạm Linh (Theo People, AP)
