Ba thi thể đàn ông mặc áo phao được tìm thấy ngày 28/4 ở vùng biển ngoài khơi phía đông của bán đảo Shiretoko, gần đối diện với nơi tàu Kazu I phát tín hiệu cầu cứu đầu tiên. Sau năm ngày, lực lượng cứu hộ đã tìm thấy 14 trong số 26 nạn nhân trên tàu bị chìm hôm 23/4, trong đó có một trẻ em. Hiện máy bay trực thăng và tàu thuyền vẫn tiếp tục tìm kiếm 12 nạn nhân còn lại.
Tàu Kazu I rời cảng ở thị trấn Shari lúc 10h sáng 23/4 đi tham quan bán đảo Shiretoko - Di sản Thiên nhiên Thế giới được công nhận năm 2005 - dù có cảnh báo sóng cao và gió lớn. Trước khi mất liên lạc, chiếc thuyền do thuyền trưởng 54 tuổi Noriyuki Toyoda cầm lái và một nhân viên boong đã gửi tín hiệu cầu cứu cuối cùng, cho biết con tàu đang nằm nghiêng 30 độ.
Trong khi nguyên nhân của vụ tai nạn vẫn đang được điều tra, nhiều cáo buộc cho rằng Shiretoko Yuransen - công ty điều hành tàu Kazu I, có trụ sở tại thị trấn Shari - thường xuyên bất chấp rủi ro và an toàn của khách hàng để tổ chức các chuyến tham quan trong điều kiện thời tiết xấu. Trong cuộc họp báo hôm 27/4, Seiichi Katsurada - Chủ tịch Shiretoko Yuransen - quỳ gối xin lỗi gia đình nạn nhân. Yuransen đồng thời thừa nhận quyết định "sai lầm" khi cho phép tàu Kazu khởi hành với điều kiện thuyền trưởng sẽ quay lại nếu biển động.
Kyodo dẫn các nguồn tin cho biết trước khi tai nạn thảm khốc trên xảy ra, ông Katsurada thưởng tỏ thái độ tức giận khi các thuyền trưởng làm việc cho công ty hủy bỏ những chuyến tham quan với lý do an toàn.
Bộ trưởng Bộ Giao thông Vận tải Tetsuo Saito nói: "Tôi tin rằng Katsurada đã thiếu ý thức và trách nhiệm của người làm chủ". Bộ Đất đai, Cơ sở hạ tầng, Giao thông Vận tải và Du lịch đã thành lập một nhóm đặc biệt để điều tra hoạt động tour du lịch của công ty Shiretoko Yuransen, bao gồm việc xem xét trách nhiệm vụ tai nạn.
Lực lượng bảo vệ bờ biển cũng đang điều tra vụ tai nạn và lập hồ sơ vụ án cáo buộc chủ tàu với tội danh sơ suất nghiệp vụ dẫn đến tử vong và gây nguy hiểm cho giao thông. Theo quy định của Shiretoko Yuransen, công ty này phải hủy các chuyến tham quan khi tốc độ gió dự kiến vượt quá 28,8 km/h và sóng có khả năng đạt độ cao 1 m. Trước lúc tàu Kazu khởi hành 20 phút, cảnh báo thời tiết đối với những con sóng cao hơn 3 m.
Sơn Nam (Theo Kyodo)