Marie được người hâm mộ chào đón nồng nhiệt khi xuống sân bay Atlanta, Mỹ ngày 28/11. Vì đi máy bay, cô đã không phải mất nhiều thời gian di chuyển từ quê nhà tới địa điểm tổ chức cuộc thi Miss Universe 2019. Người đẹp 21 tuổi rất hạnh phúc vì đến đúng ngày, không gặp bất kỳ trục trặc nào. Tuy nhiên năm ngoái, cô đã không có được may mắn như vậy.
Tháng 12/2018, Marie đại diện cho Sierra Leone đến Thái Lan dự thi Miss Universe 2018. Đến từ một quốc gia nghèo khó, Marie không đủ tiền để mua vé tất cả các chặng bay. Cô đành lựa chọn đi tàu biển, dự tính hết 3 ngày. Tuy nhiên người đẹp đã lênh đênh trên biển suốt 6 ngày, bị mất liên lạc khiến gia đình, bạn bè rất lo lắng. Sau hơn một tuần, Marie mới đến được Bangkok. Vì đã quá trễ, cô không được tham dự cuộc thi. Tuy nhiên, ban tổ chức vẫn chào đón Marie nồng nhiệt và lo nơi ăn chốn ở cho cô như mọi thí sinh khác. Cô được tham dự các đêm thi nhưng với tư cách khán giả.
Trong khi các thí sinh bận rộn tranh tài (gồm cả H'Hen Niê của Việt Nam), Marie được một phụ nữ Bangkok tốt bụng tên là Phimnipha Dechkul dẫn đi chơi khắp thành phố. Phimnipha cũng mua rất nhiều váy áo tặng người đẹp Sierra Leone, thậm chí may riêng cho cô dải băng ghi chữ Miss Universe Sierra Leone.
Năm nay, Marie Esther Bangura được ban tổ chức Miss Universe chào đón trở lại. Vì đã có sự chuẩn bị tốt hơn, cô không gặp phải hành trình gian truân như trước. Tinh thần lạc quan, mạnh mẽ và nỗ lực của Maria khiến đông đảo khán giả quốc tế xúc động, dành sự cổ vũ hết mình cho cô.
Marie được ví như "viên ngọc đen" với nhan sắc quyến rũ. Cô sẽ là một trong những đối thủ của Hoàng Thùy tại cuộc thi. Marie cùng 89 thí sinh có 2 tuần tranh tài trước khi bước vào chung kết ngày 8/12 tại thành phố Atlanta.
Hoài Vũ