Hải quân Bồ Đào Nha cho biết khi tàu Felicity Ace "đang được kéo đi thì nó mất ổn định và chìm" ngoài khơi gần quần đảo Azores thuộc Bồ Đào Nha, lúc 9h hôm 1/3 (giờ địa phương). MOL Ship Management. - công ty quản lý Felicity Ace - cho biết thêm con tàu lật nghiêng bên phải, khiến khoảng 4.000 ô tô, trong đó có hơn 1.000 chiếc Porsche và 200 chiếc Bentley cùng lao xuống xuống biển.
Trước đó, hôm 16/2, một đám cháy bùng phát trong hầm hàng của tàu Felicity Ace nặng 60.000 tấn, dài 200 m, khởi hành từ Emden, Đức hôm 10/2 và dự kiến tới Davisville, đảo Rhode. MOL Ship Management chưa cho biết làm thế nào hoặc tại sao đám cháy bùng phát. Khi hỏa hoạn xảy ra, hải quân Bồ Đào Nha kịp sơ tán 22 thành viên thủy thủ đoàn trên tàu.
"Con tàu có vẻ ổn định, không có đám cháy nào bùng phát thêm ở bên ngoài hoặc bên trong, dù ở khu vực trung tâm, nhiệt độ vẫn cao, không có khói bốc lên thêm", Hải quân Bồ Đào Nha cho biết cuối tuần trước, khi điều những chiếc thuyền nhỏ đến phun nước hạ nhiệt tàu Felicity Ace.
Richard Burke, giáo sư kiến trúc hải quân và kỹ thuật hàng hải tại Đại học Hàng hải New York, cho rằng đám cháy trên các tàu sân bay như Felicity Ace có thể rất khó dập tắt vì các tàu này thường chở hàng nghìn chiếc xe, mỗi xe có lượng nhiên liệu xăng, dầu máy nhất định và bốn lốp cao su có thể cháy. "Một khi đám cháy bùng phát, phi hành đoàn sẽ không có nhiều cơ hội dập lửa", ông Burke nói.
Russell Group ước tính tổng giá trị hàng hóa trên tàu Felicity Ace có giá trị khoảng 438 triệu USD. Trong đó, lô hàng với hàng nghìn ôtô trị giá 401 triệu USD. Các dòng xe sang của nhà sản xuất ôtô Đức Volkswagen AG (VW) như Volkswagen, Porsche, Audi, Bentley và Lamborghini đều được chở trên con tàu gặp hỏa hoạn này, trị giá 155 triệu USD. Các công ty ôtô khác ngoài VW có thể đã mất số lượng xe trị giá khoảng 246 triệu USD.
Các nhóm bảo vệ môi trường lo ngại việc con tàu khổng lồ này chìm sẽ gây ô nhiễm trên diện rộng, ảnh hưởng tới hệ sinh thái độc đáo của Azores, nơi đáy biển được bao phủ bởi san hô và bọt biển. Theo nhóm bảo vệ môi trường biển Oceana, khu vực này là nơi sinh sống của cá nhà táng, cá voi xanh, cá voi lưng gù, cá heo và cá mập, cùng các loài khác.
Đây không phải vụ hỏa hoạn trên biển duy nhất về tàu chở ô tô. Tháng 12/2018, tàu Sincerity Ace chở khoảng 3.500 xe Nissan bốc cháy ngoài khơi Thái Bình Dương, cách Oahu, Hawaii khoảng 2.000 dặm về phía tây bắc.
Sơn Nam (Theo New York Times)