Sau đại dịch, nhiều hãng hàng không bất chấp tình hình kinh tế khó khăn và người tiêu dùng có xu hướng siết chi phí sinh hoạt, vẫn đầu tư hàng tỷ USD vào các hạng ghế cao cấp. Thế nên, khoang hạng nhất trên máy bay ngày càng giống phòng khách sạn mini, được trang bị ghế sofa, giường đôi, tivi, bàn làm việc, tủ quần áo, minibar hay buồng tắm vòi sen. Hành khách thậm chí có thể đặt đầu bếp phục vụ thực đơn riêng.
Theo Bloomberg, các hãng hàng không này đang "đặt cược" sẽ có nhiều hành khách sẵn sàng vung tiền tận hưởng sự sang trọng khi đi máy bay, sau nhiều năm bị hạn chế đi lại, du lịch. Carsten Spohr, Giám đốc điều hành Deutsche Lufthansa AG (viết tắt Lufthansa - một hãng hàng không quốc gia Đức), cho biết nhiều hành khách tiếp tục đặt vé hạng thương gia hoặc hạng nhất và đây là lần đầu tiên nhân viên nói với ông rằng "cần phát triển khoang hạng nhất".
Lufthansa đang đầu tư 2,7 tỷ USD để cải tiến máy bay đường dài. Trong khi đó, Qantas Airways (hàng không quốc gia Australia) vừa giới thiệu khoang hạng nhất mới, sang trọng và chắc chắn không dành cho những hành khách thông thường với giá "trên trời". Một vé khứ hồi hạng nhất tuyến Sydney (Australia) - Los Angeles (Mỹ) của Qantas có giá gần 18.000 USD (khoảng 423 triệu đồng), vé hạng nhất tuyến Frankfurt (Đức) - Tokyo (Nhật Bản) của Lufthansa khoảng 15.000 USD (352 triệu đồng).
Hiệp hội Vận tải Hàng không Quốc tế (IATA) ước tính các hãng hàng không đã thiệt hại khoảng 200 tỷ USD trong ba năm do ảnh hưởng Covid-19. Họ rất cần bù lại số tiền đó và vé hạng nhất trở thành một "mỏ vàng tiềm năng". Theo IATA, du lịch cao cấp bao gồm hạng thương gia đã trở lại mức 86% so với năm 2019. Trong khi đó, tổng nhu cầu đi lại bằng đường hàng không bao gồm hạng phổ thông chỉ đạt 81%. Ngay cả khi giá vé hạng nhất cao gấp 10 hạng phổ thông tiêu chuẩn, vẫn có người đi.
Cathay Pacific cũng đang lên kế hoạch nâng cấp khoang hạng nhất tuyến Hong Kong - London. Trang web hãng giới thiệu các cabin bao gồm "một trong những chiếc giường phẳng, rộng nhất trên bầu trời; nhiều loại gối êm được xịt thơm; đồ ngủ".
Qantas và Lufthansa đều đã ra mắt các cabin hạng nhất kiểu mới, có thể đóng kín bằng cửa. Hai hãng này cùng Singapore Airlines, Emirates và Etihad Airways chuyển ghế ngồi thành dãy phòng riêng tư. Ghế trong các phòng mới của Lufthansa có thể sưởi ấm hoặc làm mát, trong khoang có tủ quần áo. "Hành khách đi hạng nhất được nhân viên hướng dẫn làm thủ tục 'nhanh chóng và kín đáo'", hãng hàng không Đức cho biết.
Đặc biệt, những chiếc Boeing 787 và Airbus SE A350 mới nhất của Lufthansa có hai dãy phòng đơn ở khoang hạng nhất và một dãy phòng đôi (Suite Plus) có thể chứa vài người. Những loại phòng này có tường cao đến trần và cửa đóng kín, sẽ ra mắt năm 2024. "Căn hộ mang lại cảm giác riêng tư như phòng khách sạn, ở độ cao 11 km", Jens Ritter, Giám đốc điều hành cấp cao của Lufthansa, nói. Hạng thương gia của Lufthansa cũng sẽ có các dãy phòng với tường cao ngang ngực và cửa trượt.
Trong khi đó, Qantas có chỗ dành cho 14 hành khách ở khoang hạng nhất trên những chiếc "siêu máy bay" A380. Các cabin cá nhân có ghế sofa, giường phẳng 212 cm, đệm, chăn lông vũ và các loại gối tùy chọn. Cabin được thiết kế có thể chứa hai người trong trường hợp khách muốn dùng bữa với nhau. Ngoài ra, các hãng có loại phòng kiểu này phải kể đến Singapore Airlines với một khoang hạng nhất tiêu chuẩn trên những chiếc A380 của hãng rộng gần bằng một phần ba diện tích căn hộ trung bình ở Hong Kong.
Diệp Tử (theo Bloomberg)