Vợ bỏ đi, Ba Sang bao năm ở vậy "gà trống nuôi con". Ở tuổi trung niên, ông chở hàng thuê cho tiệm đồ khô của chị gái ruột và ngày ngày lo cơm nước chợ búa, chăm sóc con trai ngoài 20 tên Quắn và con gái mới học lớp 1 Bù Tọt. Tuy thương nhau, ông Ba Sang và Quắn ngày càng sống xa cách, khó nói chuyện và hay xung đột do những khác biệt trong quan niệm sống. Miệng lưỡi cay nghiệt và ánh nhìn tọc mạch của họ hàng càng như đổ thêm dầu cho ngọn lửa giận giữa cha con ông thêm dữ dội.
Khác với đa số phim về tình phụ tử, Bố già thông qua điểm nhìn từ cả hai phía ông Ba Sang và Quắn, cho thấy mâu thuẫn giữa họ xuất phát từ việc cả hai đều muốn hy sinh cho nhau. Hai cha con giống nhau y đúc, thương nhau chỉ để trong dạ chứ không nói thành lời, giao tiếp thì cộc cằn, nói được đôi ba câu lại nổi cáu.
Người ta hay bảo "Nước mắt chảy xuôi chứ có bao giờ chảy ngược", ngụ ý chỉ có cha mẹ lo cho con chứ con chẳng mấy khi lo cho cha mẹ. Nhân vật Quắn đưa ra quan điểm ngược lại, cho thấy nước mắt đôi khi cũng chảy ngược - những đứa con khi đủ lớn cũng có quyền và khả năng chăm sóc cho bậc sinh thành.
Cái hay của phim Bố già là dàn dựng được nhiều tình huống có thật ngoài đời, khiến người xem cảm nhận gần gũi, thích thú tìm thấy bóng dáng gia đình mình trong từng thước phim. Trấn Thành ghi điểm trong lần chào sân vai trò đồng biên kịch và đồng đạo diễn. Tuấn Trần thoát mác hot boy trên phim và được ghi nhận thực lực trong vai Quắn.