Trước trận, HAGL rơi vào tình thế khó khăn khi xếp vị trí áp chót, chỉ hơn đội cuối bảng Khánh Hòa ba điểm. Ở V.League, đội xếp áp chót phải đá play-off tranh vé trụ hạng, điều mà đội bóng có lượng fan đông đảo như HAGL không hề mong muốn. Thế nên ở những trận đấu với các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Đà Nẵng, đội bóng phố núi quyết tâm không thể thua.
HAGL gây bất ngờ khi không xếp ngoại binh nào trong đội hình xuất phát chiều 25/8. Những cầu thủ trưởng thành cùng nhau như Xuân Trường, Tuấn Anh, Văn Toàn, Minh Vương, Hồng Duy... cùng ra sân, thể hiện đúng tinh thần của một đội đang chiến đấu vì niềm tự hào. Đội chủ nhà chơi lăn xả, áp sát đối thủ ngay từ phần sân đối phương. Sau 45 phút đầu giằng co, HAGL bất ngờ để thủng lưới trước từ tình huống phạt góc ngay đầu hiệp hai. Đỗ Merlo có mặt đúng lúc đón bóng bật ra rồi sút ở cự ly gần mở tỷ số.
Bị đẩy vào thế không còn gì để mất, những ngôi sao bên phía HAGL cuối cùng đã lên tiếng. Phút 54, Xuân Trường nỗ lực áp sát đối thủ từ giữa sân, xoạc chính xác để cướp bóng ngay trong chân cầu thủ Đà Nẵng. Anh tiếp tục dẫn bóng vượt qua một cầu thủ khác rồi chọc khe mở ra cơ hội cho Minh Vương thoát xuống dứt điểm gỡ hòa 1-1. Sân Pleiku vỡ òa vì bàn thắng quan trọng và pha phối hợp ăn ý.
Thừa thắng xông lên, HAGL có được bàn thắng ấn định tỷ số 2-1 ở phút 78. Văn Toàn thu hút sự chú ý của hàng phòng ngự Đà Nẵng rồi trả ngược bóng về sau cho Châu Ngọc Quang sút căng phá lưới đội khách. Châu Ngọc Quang xúc động với bàn thắng quan trọng, phần nào gỡ bỏ áp lực tâm lý khi anh là người bỏ lỡ hai cơ hội ngon ăn để rồi khiến HAGL đánh rơi chiến thắng ở trận hòa Nam Định hôm 4/8.
Chiến thắng giúp HAGL vươn lên vị trí thứ 12, hơn đội áp chót Thanh Hóa một điểm. V-League còn ba vòng nữa là kết thúc và HAGL còn làm khách của Sài Gòn, TP HCM và một trận đá sân nhà tiếp Hải Phòng.
Hữu Nhơn
