Bản án được Thẩm phán Mỹ Alison Nathan đưa ra hôm 28/6 ở quận Manhattan, 6 tháng sau khi bà Maxwell bị tuyên 5 tội danh, bao gồm buôn bán tình dục.
Nathan mô tả hành vi phạm tội của Maxwell là "ghê tởm và lạm dụng" khi kết án 20 năm tù. Bồi thẩm đoàn kết luận Maxwell đã tìm kiếm, dụ dỗ các thiếu nữ từ năm 1994 đến 2004 để quan hệ giao cấu với bạn trai cũ - tỷ phú Jeffrey Epstein, người tự tử trong nhà giam năm 2019 lúc đang chờ hầu tòa tội buôn bán tình dục. Ngoài ra, bà cũng bị phạt 750.000 USD.
Trước đó, phía công tố viên đề nghị Maxwell lĩnh 35 đến 50 năm tù, trong khi bên bào chữa cho rằng bà không đáng phải ngồi tù quá 5 năm 3 tháng.
"Không có ai là đứng trên pháp luật. Bản án này như một thông điệp rằng bất cứ ai tạo điều kiện cho việc lạm dụng tình dục trẻ vị thành niên đều sẽ phải chịu trách nhiệm", thẩm phán Nathan nói.
Xuất hiện ở phiên tòa hôm qua, ngoài các thành viên gia đình Maxwell, một số nạn nhân là Annie Farmer và Elizabeth Stein cũng có mặt.
Trước khi bản án được đưa ra, Maxwell nói: "Tôi cảm thông sâu sắc với các nạn nhân. Tôi nhận ra mình đã phạm tội hỗ trợ Jeffrey Epstein thực hiện những tội ác này. Mối quan hệ của tôi với Epstein sẽ vĩnh viễn làm tôi bị vấy bẩn. Điều hối tiếc lớn nhất của cuộc đời tôi là đã gặp ông ta. Tôi tin Jeffrey Epstein đã lừa dối tất cả nạn nhân, khiến họ coi ông ta như một người cố vấn, người bạn, người yêu. Ông ta đáng lẽ phải đứng đây, trước mặt các bạn. Nhưng hôm nay, chỉ mình tôi bị tuyên án. Tôi xin lỗi vì nỗi đau mà các bạn đã trải qua. Hy vọng bản án và sự giam cầm khắc nghiệt này mang lại cho bạn sự yên bình", Maxwell nói.
Ghislaine Maxwell và bạn trai cũ, tỷ phú ấu dâm Jeffrey Epstein. Ảnh Patrick McMullan
Ghislaine Maxwell sẽ 78 tuổi lúc kết thúc 20 năm tù giam, trước khi phải chịu thêm 5 năm giám sát. Luật sư của bà ta đã yêu cầu thân chủ được thi hành án tại nhà giam BOP ở Danbury, bang Connecticut, đồng thời nêu rõ ý định sẽ kháng cáo.
Trợ lý luật sư Mỹ Alison Moe đã đưa ra lập luận của phía công tố về một bản án nghiêm khắc với Maxwell, gọi tội ác của bà là "không thể kể xiết". Về các nạn nhân, cô nói: "Nỗi đau của họ là thật. Những cô gái này chỉ là những đứa trẻ khi trở thành nạn nhân. Maxwell đã lợi dụng giấc mơ của họ như một công cụ để lạm dụng". Moe khẳng định Maxwell coi các nạn nhân là "những món đồ chỉ dùng một lần" trong khi "lên máy bay đi khắp nơi với Epstein".
Annie Farmer, người từng tuyên bố Maxwell đã khỏa thân massage và sờ ngực mình tại biệt thự của Epstein ở New Mexico năm cô 16 tuổi, cho hay đã nỗ lực suốt nhiều năm để "xóa bỏ" sự lạm dụng của Epstein và Maxwell ra khỏi tâm trí. Cô khẳng định "tác động của chuyện này là không thể phủ nhận".
Một lời khai khác của Virginia Giuffre, người tố Epstein sắp xếp để cô quan hệ tình dục với Hoàng tử Andrew, con trai thứ hai Nữ hoàng Anh, cũng được luật sư đọc tại phiên tòa.
"Tôi muốn nói rõ một điều: không có gì phải bàn cãi rằng Jeffrey Epstein là một kẻ ấu dâm khủng khiếp. Nhưng tôi sẽ không bao giờ gặp Epstein nếu không có bà ta. Với tôi và rất nhiều người khác, chính bà ấy đã mở ra cánh cửa khiến chúng tôi bước vào địa ngục", lời khai của Giuffre ghi rõ.
Hướng Dương (Theo Independent)
