Tại buổi khai mạc triển lãm Sứ giả hội họa chiều 3/3, bà Pauline Nhung Nguyễn - bạn đời của họa sĩ Nguyễn Trí Minh - tiết lộ bức họa tên Giverny có diện tích 4 ft x 11,3 ft (tương đương 1,22 m x 3,44 m).
Tác phẩm được vẽ trên tấm toan lớn bằng chất liệu acrylic và được họa sĩ hoàn thành rất nhanh trong hai ngày. Tuy nhiên trước đó, ông mất nhiều thời gian lựa chọn bố cục và cách phối hợp gam màu. Theo lời bà Nhung, bức tranh lớn có thể chia làm nhiều ô nhỏ, mỗi ô là một bức tranh nhỏ có dụng ý về bố cục và màu sắc. "Mọi yếu tố của tác phẩm đều được tính toán chặt chẽ. Tôi tin càng ngắm bức này, người xem sẽ càng khám phá được nhiều thứ thú vị", bà Pauline Nhung Nguyễn nói thêm.
Giữa không gian phòng trưng bày, Giverny được mệnh danh là "vedette" của triển lãm, bởi vẻ đồ sộ khác biệt các tác phẩm còn lại cùng mức giá vượt trội. Tác phẩm được họa sĩ Nguyễn Trí Minh tái hiện cảnh sắc hồ súng, hàng liễu ở vùng Giverny, quê hương danh họa Claude Monet tại Pháp. Nhiều sắc độ của xanh lam và xanh lục đan xen, điểm xuyết những điểm nhỏ gam màu nóng mang lại sự hút mắt và dễ chịu. Khổ tranh lớn càng gợi cảm giác mở rộng không gian trong tác phẩm.
Cùng Giverny, 23 tác phẩm khác của họa sĩ Nguyễn Trí Minh được triển lãm đợt này. Trong đó, ba tác phẩm được ông sáng tác ở Việt Nam trước 1975, số còn lại ra đời ở Mỹ và một số nước châu Âu, chủ yếu trong những năm cuối đời ông. Ngoài ra, hai tác phẩm của bà Pauline Nhung Nguyễn cũng được trưng bày. Toàn bộ tác phẩm trong khuôn khổ triển lãm đồng nhất về chủ đề phong cảnh thiên nhiên, gây ấn tượng với tone màu tươi sáng.
Bà Nhung cho hay chồng vẽ nhiều chủ đề, đặc biệt có nhiều sáng tạo trong vẽ chân dung. Tuy nhiên, phong cảnh là đề tài gợi cho ông nhiều cảm hứng nhất. Những năm tháng xa quê, ông dành cho Việt Nam nỗi nhớ thiết tha và mang ký ức về bãi biển Vũng Tàu, Nha Trang, Lăng Ông ở Sài Gòn, Ngọ Môn ở Huế vào từng bức tranh. Bà kể: "Chồng tôi nhớ từng chi tiết trên mái ngói của di tích Lăng Ông. Anh ấy từng vẽ một bức Ngọ Môn có chiều cao tương đương hai tầng nhà cho một vị khách Việt kiều. Nhiều người Việt ở hải ngoại nhớ quê hương rất thích các bức chồng tôi vẽ lũy tre, đường làng".
Bà cho hay chưa qua trường lớp đào tạo chuyên ngành nào về hội họa, ông xã là người thầy chỉ dẫn bà tạo nên từng bức tranh sống động về bố cục, tinh tế trong cách dùng màu. Bởi vậy, bà chịu ảnh hưởng bởi phong cách của chồng. Hai tác phẩm bà giới thiệu lần này có sự hòa hợp với 24 tác phẩm của họa sĩ Nguyễn Trí Minh trong triển lãm Sứ giả hội họa.
Bà Pauline Nhung Nguyễn nói cố họa sĩ luôn nhớ về Việt Nam nhưng vì công việc, vợ chồng bà không kịp cùng hồi hương trước khi ông mất. Bà bật cười nhớ lại: "Vợ chồng tôi nuôi mấy con chó. Chúng tôi khó đi đâu cùng nhau vì sợ không ai chăm chúng, đem gửi khách sạn thì tốn kém quá. Mỗi lần cần giao tranh sang Đức hay Pháp, chồng tôi ở nhà chăm chó và cho tôi tiền đi thay. Sau khi nghỉ hưu năm ngoái và được nhà sưu tầm Văn Quân gợi ý, tôi quyết định mang tác phẩm của chồng từ Mỹ về Việt Nam làm triển lãm".
Họa sĩ Nguyễn Trí Minh sinh năm 1924 tại Chợ Lớn. Có khiếu nghệ thuật từ nhỏ, ông theo học trường Mỹ
thuật Trang trí Gia Định. Ông sử dụng thuần thục nhiều chất liệu như sơn dầu, màu nước, acrylic, sơn mài. Sau khi tốt nghiệp thủ khoa năm 1946, ông vừa sáng tác vừa dạy vẽ tại gia.
Tháng 9/1963, họa sĩ nhận được học bổng lưu trú sáng tác tại Mỹ trong hai tháng. Thời gian đó, ông viếng thăm nhiều bảo tàng, trung tâm trưng bày nghệ thuật tại Washington, Pittsburgh, Boston, Chicago, New York, Los Angeles, San Francisco. Trong thời gian lưu trú, ông vẽ gần 200 tranh phong cảnh, một
nửa là màu nước (phong cách thủy thái họa), một nửa là sơn dầu (phong cách neo-impressionism: tân ấn tượng).
Trước 1975, ông có 6 triển lãm cá nhân và 15 triển lãm nhóm. Sau khi định cư Mỹ năm 1975, ông dạy vẽ ở New York, được xem là sứ giả kết nối hội họa Việt - Mỹ. Ông duy trì việc sáng tác đến khi qua đời năm 2010 ở Dallas, Mỹ. Theo tiết lộ của vợ họa sĩ, tranh phong cảnh của ông phần lớn được người phương Tây sở hữu. Sau khi ông mất, tác phẩm của ông tiếp tục xuất hiện tại nhiều cuộc đấu giá.
Phong Kiều