A Journal For Jordan (tựa Việt: Hồi ký của cha) là một tác phẩm do "già gân" Denzel Washington đạo diễn đã mang đến cho người xem một thông điệp quen thuộc nhưng không bao giờ cũ: Tình yêu có thể làm nên mọi điều.
Phim xoay quanh câu chuyện của cặp tình nhân Charles Monroe King (Michael B. Jordan) và Dana Canedy (Chanté Adams). Trong phim, tình yêu của Charles và Dana được khắc hoạ bình dị như bao cặp đôi bình thường khác, từ những buổi hẹn hò cho đến những lời yêu thương ngọt ngào hay cả những lần giận dỗi và làm hoà.
Thuở mới gặp gỡ, họ là hai người cực kỳ khác biệt: một người lính vừa trải qua một cuộc hôn nhân tan vỡ; một nữ nhà báo độc thân cá tính coi trọng sự nghiệp. Charles hào hiệp, tốt bụng và có phần giản dị, xuề xòa, trong khi Dana dữ dội, phức tạp, yêu thích sự hối hả của thành phố lớn. Hai con người tưởng chừng không hề có điểm chung nào ấy đã gặp gỡ và đem lòng yêu nhau.
Tình yêu của họ đã trải qua vô số thử thách khi họ không thể bên nhau thường xuyên và Charles luôn phải cân bằng giữa cuộc sống bình thường và sự cống hiến cho quân đội. Một thời gian sau, Charles nhận lệnh điều chuyển tới Iraq khi chiến tranh nổ ra. Trước khi anh lên đường, họ đã kịp có cậu con trai kháu khỉnh mang tên Jordan - kết tinh cho tình yêu sâu đậm của cả hai.
Trong những năm tháng lăn lộn tại chiến trường, Charles chỉ có thể gặp con trai một lần duy nhất vào một dịp được về phép. Niềm hạnh phúc của người cha vỡ oà khi được ôm đứa con trai bé bỏng trên tay. Tình cảm trìu mến với con và sự trân trọng với người vợ đã thôi thúc anh ghi lại những xúc cảm trong lòng. Khi quay trở lại Iraq, Charles đã bày tỏ nỗi nhớ và tình yêu với vợ con qua những dòng nhật ký. Qua những trang viết giữa nơi bom đạn, Charles kể về tình yêu của đời mình và ghi lại những bài học gửi gắm cho con trai Jordan ở quê nhà. Từ cách xử lý những vấn đề mang tầm xã hội như làm sao khi gặp tình huống phân biệt chủng tộc đến những lời khuyên thực tế về cách làm người, làm sao để trở thành một người đàn ông thực thụ, nên đối đãi với phụ nữ ra sao... tất cả đều được Charles ghi lại trong nhật ký.
A Journal For Jordan được chuyển thể từ cuốn hồi ký A Journal for Jordan: A Story of Love and Honor xuất bản năm 2008 của nữ nhà báo từng đoạt giải thưởng báo chí và văn học Pulitzer - Dana Canedy. Jordan ra đời vào đầu năm 2006 khi Charles đang làm nhiệm vụ ở Iraq. Charles đã viết nhật ký và gửi gắm vào đó những lời khuyên dành cho con trai.
Qua lời kể của chính Dana, Charles đã chia sẻ rất nhiều trong nhật ký về vẻ đẹp của cầu vồng sau cơn mưa, về niềm kiêu hãnh khi được phục vụ trong quân đội của anh và về niềm hy vọng từ tận đáy lòng người cha đối với con mình - hãy trở thành người đàn ông tốt và luôn tôn trọng phụ nữ. Vào ngày 14/10/2006, Charles qua đời sau một vụ nổ bom tại Baghdad. Cuốn nhật ký của anh đã trở thành kỷ vật vô giá đối với con trai.
Michael B. Jordan và Chanté Adams đã tái hiện thành công câu chuyện tình yêu của Charles và Dana trên màn ảnh rộng qua bộ phim A Journal For Jordan. Sự tương tác ăn ý giữa hai diễn viên đã mang lại chiều sâu cho từng cảnh diễn thể hiện nội tâm. Những phân cảnh cao trào trong phim đều khơi dậy được cảm xúc ở người xem. Kỹ năng đạo diễn của nam tài tử Denzel Washington đã khai thác triệt để được tiềm năng của diễn viên cũng như xây dựng cao trào trong phim.
A Journal For Jordan không chỉ là bộ phim tri ân một người hùng, người chồng, người cha mà còn gửi gắm thông điệp sâu sắc: những người ở lại luôn có thể tìm được điểm tựa tinh thần và học hỏi từ những người thân đã khuất. Ký ức của họ sẽ trở thành báu vật quý giá đối với người đang sống để tiếp tục vững bước trên đường đời.
Diệp Chi