Cảnh sát biển Nhật Bản chiều 24/4 cho biết 9 trong số 10 người thiệt mạng được tìm thấy dưới nước hoặc trên những tảng đá quanh khu vực bán đảo Shiretoko, cách nơi con thuyền phát đi cuộc gọi cứu hộ đầu tiên khoảng 10 km. Trong 10 người, có 7 đàn ông và ba phụ nữ. Máy bay và tàu do Cảnh sát biển Nhật Bản và Lực lượng Phòng vệ điều động tiếp tục tìm kiếm 16 người còn lại.
Tàu Kazu I phát tín hiệu cầu cứu khi nước tràn vào phần mũi, khiến con tàu chìm dần lúc 13h15 ngày 23/4. Khi đó trên tàu có 26 hành khách và thủy thủ đoàn. Trong tín hiệu cầu cứu cuối cùng lúc 15h, thủy thủ đoàn cho biết mọi người trên tàu đều đã mặc áo phao và Kazu I nghiêng 30 độ.
Hình ảnh tàu du lịch Kazu I trên web của công ty điều hành du lịch Shiretoko Pleasure Boat. Ảnh: Kyodo
Giới chức Nhật Bản nhanh chóng triển khai chiến dịch tìm kiếm cứu nạn, song hy vọng tìm thấy người còn sống sớm tắt do tàu Kazu I chìm ở khu vực có nhiệt độ thấp. Nhiệt độ nước trong khu vực hôm 23/4 vào khoảng 2 đến 4 độ C, sóng cao và gió mạnh, theo hợp tác xã thủy sản địa phương. Nhiệt độ ở vùng biển này giảm xuống 0 độC ban đêm. Lực lượng cứu hộ đã dùng các thiết bị cảm biến hồng ngoại để tìm nạn nhân.
Theo Cảnh sát biển Nhật Bản, tàu Kazu I rời cảng ở thị trấn Shari vào khoảng 10h ngày 23/4 để du ngoạn dọc Bán đảo Shiretoko - di sản thế giới được UNESCO công nhận với môi trường tự nhiên hoang sơ và động vật đa dạng. Con tàu do thuyền trưởng 54 tuổi và thuyền phó 27 tuổi điều khiển. Chuyến tham quan diễn ra trong điều kiện thời tiết bất lợi với gió to và sóng lớn. Nhiều tàu đánh cá và du lịch trong khu vực đã phải quay về bờ để tránh gặp tình huống xấu trên biển.
Theo Kyodo, Kazu I là tàu du lịch đầu tiên hoạt động trong khu vực vào mùa này. Với dự báo thời tiết về gió và sóng lớn được đưa ra hôm 23/4, một thuyền trưởng của một tàu du lịch khác cho biết ông đã khuyên thủy thủ đoàn Kazu I không nên rời cảng, tuy nhiên "họ cố gắng quá nhiều vì đang là mùa du lịch".
Hôm 24/4, một số thành viên gia đình và người quen của các hành khách gặp nạn đã đến Shari để chờ đợi tin tức người thân. "Các người đang xử lý tình huống kiểu gì vậy? Tôi cần thông tin. Vui lòng làm điều gì đó càng sớm càng tốt", một người nhà nạn nhân hét lên trong phòng chờ.
Các tàu cứu hộ tìm kiếm quanh khu vực tàu Kazu I bị chìm ở ngoài khơi bán đảo Shiretoko, Hokkaido, hôm 24/4. Ảnh: Kyodo
Theo Bộ Đất đai, Cơ sở hạ tầng, Giao thông và Du lịch, tàu Kazu I từng xảy ra một vụ va chạm với một vật thể trôi trên biển tháng 5 năm ngoái, khiến ba hành khách bị thương. Con tàu này cũng từng mắc cạn vào tháng 6/2021 ở vùng nước nông ngay sau khi rời cảng, khiến thuyền trưởng Noriyuki Toyoda bị cảnh sát điều tra vì tội gây nguy hiểm cho giao thông do sơ suất trong hoạt động kinh doanh.
Bán đảo Shiretoko được UNESCO công nhận là Di sản Thiên nhiên Thế giới năm 2005. Đây là điểm du lịch nổi tiếng tại Hokkaido, nơi sinh sống của nhiều loài động vật hoang dã quý hiếm như sư tử biển Steller đang có nguy cơ tuyệt chủng, cũng như các loài chim di cư và gấu nâu. Nhật Bản sẽ bước vào kỳ nghỉ Tuần lễ Vàng vào đầu tháng 5, nhưng các công ty kinh doanh tàu du lịch địa phương cho biết họ đã quyết định tạm ngừng hoạt động trong kỳ nghỉ do vụ tai nạn.
Sơn Nam (Theo Kyodo)
