Trước khi trận đấu diễn ra, U23 Việt Nam được dự báo sẽ gặp nhiều khó khăn bởi Malaysia có thành tích toàn thắng ở vòng bảng, trong đó có chiến thắng 2-1 trước Indonesia. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Hoàng Anh Tuấn gây bất ngờ khi hoàn toàn nắm quyền kiểm soát thế trận và ghi tới ba bàn trong hiệp một.
Việt Nam sớm có bàn mở tỷ số ngay ở phút thứ 8 nhờ công của tiền đạo Đinh Xuân Tiến. Từ đường chuyền dài của đồng đội, Minh Quang dốc bóng càn lướt bên cánh phải và căng ngang vào trong cho Xuân Tiến dứt điểm một chạm hiểm hóc vào góc gần không cho thủ môn Rahalim cơ hội cản phá.
Phút 32, đoàn quân của HLV Hoàng Anh Tuấn nhân đôi cách biệt sau một sai sót của hàng phòng ngự Malaysia. Từ pha mất bóng của tiền vệ Iswan Yuslan, Xuân Tiến nhả lại để Đức Việt làm tường cho Quốc Việt tung cú sút căng ngoài vòng cấm, bóng găm thẳng góc gần khiến thủ thành Malaysia bó tay.
Phút 44, Xuân Tiến ghi thêm một bàn để nâng tỷ số lên thành 3-0 cho U23 Việt Nam. Văn Khang đột phá bên cánh trái và căng ngang vào trong cho Xuân Tiến dễ dàng đệm lòng cận thành tung lưới Malaysia.
Ngoài ba bàn thắng, Việt Nam còn có nhiều cơ hội ngon ăn khác trong hiệp một nhưng không tận dụng được. Trong khi đó, Malaysia chỉ có một tình huống dứt điểm nhưng không trúng khung thành Quan Văn Chuẩn. Thủ thành của U23 Việt Nam trải qua 45 phút nhàn nhã trước khi ra sân nghỉ giải lao.
Sang hiệp hai, Malaysia quyết tâm dồn lên để tìm kiếm bàn gỡ và họ làm được điều này ở phút 48. Từ pha tạt bóng của Izwan Yuslan bên cánh phải, hậu vệ Việt Nam kèm người không tốt để Alif Anuar thoải mái đánh đầu cận thành tung lưới Văn Chuẩn, rút ngắn tỷ số xuống 1-3.
Bàn thắng giúp tinh thần các cầu thủ Malaysia thêm hưng phấn. Họ liên tiếp có những tình huống gây sóng gió khiến hàng thủ Việt Nam phải hoạt động vất vả. Dù vậy, đội bóng áo vàng không thể đưa bóng vào lưới Quan Văn Chuẩn thêm một lần nữa.
HLV Hoàng Anh Tuấn sau đó điều chỉnh đội hình tập trung phòng ngự và chờ đợi cơ hội phản công. Phút 85, cầu thủ vào sân thay người Hồng Phúc ấn định chiến thắng 4-1 cho Việt Nam sau nỗ lực cứu bóng và chuyền vào thuận lợi của Bùi Vĩ Hào. Với kết quả này, U23 Việt Nam giành vé vào chơi trận chung kết gặp Thái Lan hoặc Indonesia vào ngày 26/8.