Nguyễn Thúy Hiền là VĐV nhỏ tuổi nhất của đoàn thể thao Việt Nam tham dự SEA Games 32 tại Campuchia. Tối 8/5, kình ngư sinh năm 2009 mang về tấm huy chương đồng ở nội dung 100 m tự do nữ với thành tích 56 giây 42. Trên bục nhận huy chương, cô bé cao 1,49 m trông lọt thỏm giữa những VĐV to cao của Singapore và Philippines.
"Em cảm thấy rất vui vì đây là điều ngoài mong đợi. Trước khi thi đấu, thầy chỉ dặn em rằng cứ bơi hết sức là được", Thúy Hiền nói sau khi nhận huy chương đồng. Đây là kỳ SEA Games đầu tiên VĐV quê Ninh Bình tham dự. Thúy Hiền cho biết thần tượng của cô là đàn chị Nguyễn Thị Ánh Viên - người đã giã từ sự nghiệp quốc tế từ trước SEA Games 31.
"Ước mơ của em là được trở thành như chị Ánh Viên. Ngoài tài năng, em ngưỡng mộ nhất ở chị Ánh Viên về sự khiêm tốn, cố gắng tập luyện và không bao giờ bỏ cuộc", Hiền nói về thần tượng.
Thúy Hiền nổi lên từ Đại hội Thể thao toàn quốc lần thứ 9 hồi cuối năm 2022 ở Hà Nội. Cô gây sốc cho giới chuyên môn khi phá kỷ lục Đại hội nội dung bơi 50 m tự do với 26 giây 59. Thành tích của cô bé khi đó mới 13 tuổi đã xô đổ kỷ lục cũ 26 giây 70 do Ánh Viên lập từ năm 2014.
VĐV gốc Ninh Binh đến với bơi lội từ năm 2018 và chỉ có kinh nghiệm tham dự các giải trẻ. Chính nhờ thành tích xuất sắc tại Đại hội Thể thao toàn quốc 2022, cô có tên trong danh sách nhóm VĐV trọng điểm tập huấn tại Hungary hướng đến SEA Games 32.
Tại kỳ SEA Games lần này, Thúy Hiền còn tham dự 4-5 nội dung nữa. Thần đồng bơi Việt Nam chỉ đặt mục tiêu được vào chung kết để tích lũy kinh nghiệm chứ không đặt nặng vấn đề giành huy chương.