Một dòng sông đóng băng ở làng Oymyakon. Ảnh: Static. |
Ngôi làng Oymyakon của Cộng hòa Sakha ở Đông Bắc Nga, được xem là nơi băng giá nhất hành tinh này. Nằm trong khu vực có tên gọi "vòng tròn chết chóc" của Siberia (nơi trước đây được dùng để đày ải các chính trị gia), Oymyakon luôn "tự hào" khi nhiệt độ trung bình luôn là âm 45 độ C. Ngôi làng ấy cũng từng xác lập kỷ lục khi nhiệt độ xuống dưới âm 71,2 độ C.
Oymyakon là nơi cư trú của hàng trăm người nhưng mãi tới gần đây, ngôi làng mới có một khách sạn. Nhà nghỉ đó lại không có nước nóng và nhà vệ sinh lại ở bên ngoài. Nếu ở châu Âu, mỗi khi có bão tuyết, các trường học thường phải đóng cửa nhiều ngày thì ở Oymyakon, học sinh chỉ được nghỉ ở nhà khi nhiệt độ xuống dưới âm 52 độ C. Năm 2008, trường học ở đây mới có nhà vệ sinh trong nhà.
Hầu hết các gia đình sống trong làng vẫn dùng than, củi để sưởi ấm và sử dụng rất ít các tiện nghi hiện đại bởi các dịch vụ ở đây dường như không hoạt động trong điều kiện thời tiết lạnh giá. Dưới điều kiện thời tiết như ở đây, chẳng có loài thực vật nào có thể phát triển nổi.
Phải mất ba ngày lái xe từ làng Oymyakon mới tới được trung tâm Yakutsk, thủ phủ của Sakha. Có lẽ không có gì ngạc nhiên khi Yakutsk được xem là thành phố lạnh giá nhất thế giới. Hiện tại, có hơn 210.000 người sinh sống ở nơi có nhiệt độ trung bình luôn âm 40 độ C ấy. Trong điều kiện khắc nghiệt, thành phố vẫn duy trì "sự sống" của mình. Hai sân bay, một trường đại học, một vài trường trung học, tiểu học, rạp hát và bảo tàng luôn hoạt động bình thường. Người dân để xe cộ của họ chạy cả ngày. Khách du lịch tới đây luôn được khuyến cáo không nên đeo kính khi đi ra ngoài bởi kính có thể sẽ đóng băng trên mặt họ. Thành phố Yakutsk nằm trên tờ tây sông Lena. Mùa đông khắc nghiệt đến nỗi, mặt nước sông có thể bị đóng băng dày cộp và xe cộ có thể "thoải mái" đi sang bờ bên kia.
Mùa đông ở Scandinavia. Ảnh: Wunderground. |
Ở bên kia bán cầu Tây, cái lạnh buốt giá cũng là đặc điểm cố hữu của nhiều thị trấn và thành phố. Tại Mỹ, International Falls ở Minnesota, Fraser và Colorado, nhiệt độ trung bình dao động từ 0 đến 2 độ C. Đã nhiều năm qua, những địa danh trên luôn ganh nhau danh hiệu "hộp băng của đất nước". Trận chiến đó cuối cùng đã trao ngôi vị quán quân cho International Falls.
Năm 1967, nhiệt độ ở International Falls xuống thấp mức kỷ lục, âm 40 độ C. Biến điểm yếu thành điểm mạnh, hàng năm thành phố này tổ chức ngày hội hộp băng kéo dài bốn ngày bao gồm các sự kiện như ném bóng vào gà tây đóng băng, điêu khắc tuyết và trượt tuyết. Du lịch là ngành công nghiệp thu được lợi nhuận thứ hai của International Falls.
Danh hiệu nơi lạnh nhất ở Mỹ thường thuộc về thị trấn Stanley ở Idaho. Nơi đây có số ngày lạnh nhất kỷ lục trong khoảng thời gian từ năm 1995 đến năm 2005. Mùa hè, người dân thường đi câu cá, leo núi, ngược lại, vào mùa đông, hoạt động ngoài trời của họ chỉ là trượt tuyết và đi xe trên tuyết.
Ở châu Âu, Scandinavia được đánh giá là lục địa có thời tiết lạnh giá nhất và cũng là nơi được trang bị điều kiện tốt nhất để chống chọi với sự khắc nghiệt đó. Ở một vài quốc gia châu Âu gồm cả Na Uy, các phương tiện giao thông bị bắt buộc phải dùng loại lốp mùa đông. Ngược lại, tại Anh, chẳng có điều luật nào như thế tồn tại. Trong suốt mùa đông lạnh lẽo, các tài xế được khuyên nên sử dụng xe cộ cho những chuyến đi thực sự cần thiết.
Bình Minh