Trong tiết mục biểu diễn của một ca sĩ Campuchia trước khi phần chính buổi lễ bắt đầu, dàn vũ công phụ họa với cờ các nước tham dự đại hội. Tuy nhiên, người hâm mộ nhanh chóng nhận ra quốc kỳ Indonesia bị nhầm thành cờ Ba Lan.
Quốc kỳ Indonesia và Ba Lan tương tự nhau, gồm hai màu đỏ và trắng, chỉ khác trật tự màu. Quốc kỳ Indonesia có màu đỏ trên, màu trắng dưới, còn Ba Lan ngược lại. Có ít nhất ba vũ công cầm lá cờ lỗi ở tiết mục này. Sự cố này khiến truyền thông và người hâm mộ xứ vạn đảo phẫn nộ.
"Đáng phê phán. Quốc kỳ Indonesia lộn ngược trong phần trình diễn trước lễ khai mạc SEA Games 32", tờ Bola đặt tiêu đề cho bài viết về sự cố. Tài khoản NZT bình luận trên Twitter: "Sao lại xảy ra sự cố với Indonesia? Cờ Indonesia sao lại thay bằng cờ Ba Lan. Indonesia chắc chắn bị bắt nạt".
Trước đó, trong lễ khai mạc SEA Games 2017 tại Malaysia, ban tổ chức cũng mắc sai lầm tương tự khi in ngược cờ Indonesia trong sổ lưu niệm. Sự cố khiến quan chức và người dân Indonesia nổi giận. Bộ trưởng bộ Thanh niên và Thể thao Malaysia Khairy Jamaluddin sau đó phải công khai xin lỗi Indonesia.
Ngoài sự cố trên, lễ khai mạc SEA Games 32 được đánh giá là hoành tráng, ấn tượng không kém các sự kiện khai mạc của Asiad hay Olympic. Phần chính buổi lễ gồm ba chương 'Sự huy hoàng của Angkor', 'Nụ cười Khmer' và 'Tương lai của Campuchia' với các tiết mục biểu diễn mang đậm bản sắc của nước chủ nhà Campuchia, kết hợp kỹ xảo, âm thanh, ánh sáng sống động.