Người ta quen gọi con đường quốc lộ 1A, cách trung tâm thị trấn Diên Khánh không xa cái tên: Phố bánh ướt. Con phố dài gần cả cây số với những tấm bảng kê món ăn duy nhất san sát nhau: Bánh ướt. Khiến cho ai, dù tình cờ đi ngang cũng muốn dừng lại để thử cái hương bánh tráng từ bột gạo.
Lịch sử chiếc bánh ướt của phố có từ lâu, dễ chừng hơn 25 năm. Dạo đó, các lò nấu và tráng bánh bằng trấu, tiếng nước sôi reo nghe bên tai, hơi nước toả lù mù cho cảm giác dễ chịu vào những ngày mưa hay tiết trời se lạnh. Bánh chỉ là đĩa bánh ướt, hành phi mỡ, tóp mỡ và chà bông tôm khô rắc lên trên. Thực khách chủ yếu thoả cơn đói hơn là thưởng thức vị ngon của bánh.
Tuy nhiên, khi đó phố bánh ướt cũng đã hình thành, đã có tên trong bảng hướng dẫn của các hướng dẫn viên du lịch chọn đưa du khách khi ghé thăm Nha Trang. Để thích nghi theo sự chọn lựa của du khách, dần dà những chiếc bánh đổ mỏng hơn, nóng hôi hổi vừa tráng trong lò ra và vừa đủ một gắp. Từ đó, bánh ướt Diên Khánh đã thực sự thay đổi vóc dáng gần 10 năm nay - bánh ướt ăn tính đĩa giá 500 đồng/đĩa.
Tiếp thị hình ảnh, các quán ở phố bánh ướt đều bày lò tráng ra trước. Khách không chỉ để ăn, mà còn thấy cách làm bột, tráng bánh sao cho mỏng, khi ăn tan ngay trong miệng. Các quán có khi đã nhiều đời hành nghề nhưng lò trấu đã được thay bằng bình gas, nên ít nhiều mất đi cảm giác ăn bánh cùng khói lửa.
Phố bán bánh từ 4h sáng cho tới đêm. Khi có khách, bột được đổ ra từ chiếc gáo dừa truyền thống, nhẹ tay tráng là lớp bột lan đều trên khuôn vải, dưới nồi nước sôi cứ âm ỉ. Tráng một chiếc bánh chia thành 4 đĩa bằng một thanh tre dẹp. Để ăn bánh ướt còn kèm chả và giá trụng, chả cũng được sản xuất tại Diên Khánh. Trọng yếu là nước chấm, có hai loại, mắm nước và mắm nêm. Bánh ướt mắm nêm ngon miệng hơn. Pha mắm thuộc vào bí quyết của mỗi hàng, trong mắm có thơm (khóm) thái nhỏ, tỏi, chanh, đường như vừa mặn. Có thể ăn kèm tỏi sống hoặc ớt xiêm luôn sẵn trên bàn.
Lạ hơn, có quán đưa ra thứ nước chấm là mắm ruột. Mắm ruột làm từ ruột cá ngừ, cá ồ khá lôi cuốn. Đĩa bánh mỏng, tưởng có thể ăn được nhiều, nhưng kỷ lục của thực khách cho đến nay cũng dừng lại ở 42 đĩa. Bình thường, ngon miệng lắm cũng chỉ chừng 12 đĩa.
(Theo Sài Gòn Tiếp Thị)
