Giới chức Mỹ cho biết Joseph David Emerson đã cố gắng kích hoạt hệ thống chữa cháy của máy bay giữa không trung khi đang ngồi trong buồng lái. Nếu thành công, nam phi công 44 tuổi sẽ ngay lập tức cắt dòng nhiên liệu đến động cơ và làm cho chuyến bay đến San Francisco của Alaska Airlines hôm 22/10 bị rơi. Tuy nhiên, cơ trưởng và cơ phó của chuyến bay đã trấn áp được Emerson. Anh này đang ngoài giờ làm nhưng được phép đi nhờ máy bay và ngồi ở ghế phụ với tư cách nhân viên của hãng hàng không.
Người phát ngôn của Alaska Airlines giải thích: "Khi hệ thống chữa cháy được kích hoạt, một chiếc van bên trong cánh sẽ đóng lại để tắt nhiên liệu vào động cơ. Dù vậy, vẫn còn một ít nhiên liệu trong đường ống và phi hành đoàn của chúng tôi đã lập tức phản ứng. Họ khởi động lại để khôi phục dòng nhiên liệu, kịp thời ngăn chặn tình trạng thiếu nhiên liệu".
Chân dung Joseph David Emerson - phi công bị cáo buộc âm mưu làm rơi máy bay chở khách của Alaska Airlines hôm 22/10. Ảnh: Facebook Emerson
Sự việc xảy ra trên chuyến bay 2059 được điều hành bởi Horizon Air - một hãng hàng không thuộc sở hữu của Alaska Airlines. Nó khởi hành từ Everett, Washington lúc 17h30 chiều Chủ nhật và buộc phải chuyển hướng khẩn cấp đến Sân bay Quốc tế Portland, thay vì đến San Francisco như dự kiến. Cảnh sát cảng hàng không Portland đã bắt giữ nghi phạm. Không có thương tích nào được báo cáo trong vụ việc.
Hành khách Aubrey Gavello nói với ABC News rằng các hành khách được phi hành đoàn cảnh báo về tình trạng khẩn cấp y tế trong buồng lái. "Tiếp viên hàng không nói vắn tắt, rành mạch trên loa rằng: 'Anh ấy bị suy sụp tinh thần. Chúng tôi cần đưa anh ấy rời máy bay ngay'", Gavello kể.
Khoảnh khắc cảnh sát Portland lên máy bay bắt giữ nghi phạm. Ảnh: Aubrey Gavello
Ủy viên công tố Quận Multnomah xác nhận với The Post rằng Emerson đã bị khởi tố với nhiều cáo buộc, bao gồm 83 tội cố ý giết người ở cấp độ một, 83 tội liều lĩnh gây nguy hiểm cho người khác và một tội gây nguy hiểm cho máy bay ở cấp độ một. Emerson đang bị giam giữ tại Trung tâm giam giữ Quận Multnomah ở Portland, bang Oregon để chờ xét xử, nhà chức trách cho biết.
Theo Joshua Skule, cựu nhân viên tình báo FBI, các nhà điều tra liên bang sẽ thăm dò đời sống cá nhân của Emerson. Skule cho CBS News biết: "Họ sẽ giải mã cuộc đời của anh ta. Họ sẽ xem mạng xã hội của anh ấy, tất cả dữ liệu trong máy tính".
Phát ngôn viên của Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) cho biết cơ quan này đã hợp tác với cả hai hãng hàng không Alaska và Horizon để "hỗ trợ điều tra vụ việc". Tuy nhiên, FAA từ chối bình luận thêm về vụ việc.
Hiệp hội Phi công Hàng không Quốc tế (ALPA) khen ngợi tổ bay vì nhanh nhẹn trong việc ngăn chặn Emerson trước khi sự việc biến thành thảm kịch. ALPA gọi nghề phi công hàng không là "một trong những nghề được đánh giá và kiểm tra kỹ lưỡng nhất". Họ cho biết các phi công "được đánh giá liên tục trong suốt sự nghiệp" thông qua đào tạo và kiểm tra sức khỏe.
Cơ sở dữ liệu phi công của FAA cho thấy Emerson là phi công được cấp phép. Anh này vừa nhận được giấy chứng nhận sức khỏe vào tháng trước.
Tùng Anh (Theo NY Post)
