Không phải là tín đồ của món ngọt nhưng tới khi thử bánh wagashi* - vốn được coi là đỉnh cao nghệ thuật của người Nhật, chị Hoa Quỳnh (32 tuổi, thiết kế nội thất, thiết kế 3D sự kiện, sống tại TP HCM) trót yêu bánh ngay từ lần đầu thưởng thức.
*Bánh wagashi là bánh ngọt thường được làm từ bột đậu trắng và nhân đậu đỏ, gói gọn linh hồn, tinh hoa ẩm thực của người Nhật Bản, đánh thức 5 giác quan của người thưởng thức gồm thị giác (nhìn ngắm), thính giác (nghe tên gọi), xúc giác (sờ cảm nhận), khứu giác (ngửi mùi hương), vị giác (ăn và cảm nhận).
'Tôi biết mẹ của người bạn thân rất mê bếp và biết làm mọi thứ trên đời. Khi tôi muốn học làm gì thì hay hỏi bác ấy và một ngày được bác chỉ cho cách làm bánh wagashi và đam mê làm món bánh này từ đó', chị Hoa Quỳnh nói về lần bén duyên với món bánh wagashi trứ danh.
Điều đầu tiên ở chiếc bánh bé nhỏ khiến chị Hoa Quỳnh mê đắm chính là hình thức. 'Mỗi chiếc bánh là một 'công trình' tỉ mỉ, chăm chút, đòi hỏi sự kiên nhẫn và chút tinh tế. Sau khi ăn thử, tôi thấy bánh mềm như tan trong miệng, thơm và có vị ngọt thanh', chị bổ sung.
Sau khi xem thêm video về sự cầu kỳ, tỉ mỉ của người Nhật để làm ra từng chiếc bánh wagashi, chị Hoa Quỳnh quyết làm thử để tặng bạn nhân dịp 20/10/2020. Nhưng trước khi làm ra được những thành phẩm xuất sắc như trong hình, chị Quỳnh cũng vấp phải chút thất bại.
Lần đầu thử làm, chị ngâm đậu tới khi lột vỏ từng hạt đậu trắng làm lớp vỏ bánh thì mới vỡ lẽ đã chuẩn bị nguyên liệu quá nhiều so với nhu cầu. 'Cuối cùng tôi cố ngồi cả đêm để lột vỏ. Đến khi ra thành phẩm tinh bột đậu, cần sên bột, bỏ đường thì tôi bỏ nhầm muối. Vậy là bao công sức bóc đậu, nghiền bột tan tành', chị nhớ lại tai nạn đầu đời khi làm bánh wagashi.
Lần khác, chị làm bánh tặng bạn nhưng bột lại hơi khô nên bánh bị nứt bề mặt và chỉ dám để nhà ăn chứ không dám đem đi tặng. Chị Quỳnh cũng tự cảm thấy may mắn vì có chồng giúp tiêu thụ giúp số bánh chưa ưng ý, anh không bao giờ phàn nàn về các món chị làm dù chưa ngon để chị thấy được tôn trọng và ghi nhận.
Sau các thất bại ấy, chị Quỳnh tự đúc rút kinh nghiệm, điều chỉnh và làm bánh ngày càng lên tay sau gần một năm. Ý tưởng tạo hình cho mỗi chiếc bánh thường được chị tham khảo từ Pinterest. Thông thường, các chiếc bánh của chị Quỳnh có trọng lượng 50 gram với đủ các loại nhân. Chị cho hay loại nhân truyền thống thường làm là đậu đỏ, còn lại là các loại nhân khác do chị biến tấu giống nhân bánh ngọt trung thu như: sầu riêng, sữa dừa, chocolate, khoai môn, lá dứa, matcha, hạt sen, chanh dây, dưa lưới để chiếc bánh đa dạng hơn.
Để làm bánh, chị Quỳnh sẽ dành 1 ngày chuẩn bị nguyên liệu bao gồm: ngâm đậu trong 8 tiếng, lột vỏ đậu, nghiền mịn và lọc, sên bột, làm nhân. Sau khi có nguyên liệu, chị sẽ bỏ tủ lạnh rồi hôm sau mới lấy ra để tạo hình.
Về khâu tạo màu cho chiếc bánh, chị Quỳnh kết hợp cả màu thực phẩm loại tốt lẫn màu tự nhiên. Tuy nhiên điểm trừ của màu tự nhiên là khi lên thành phẩm, màu không tươi.
30-40 phút là thời gian trung bình để chị Quỳnh tạo hình cho một chiếc bánh bé bởi bộ dụng cụ chuyên dụng bằng gỗ. Trong một ngày rảnh rỗi, chị có thể cho ra được 3 khay bánh thành phẩm, mỗi khay có 6 chiếc bánh.
Về cách bảo quản bánh, chị Quỳnh sẽ đậy kín bánh, bỏ ngăn mát tủ lạnh ăn dần trong 1 tuần hoặc muốn trữ bánh lâu hơn, bạn cần cho vào ngăn đông, trước khi ăn lấy bánh bỏ xuống ngăn mát chừng 30 phút để bánh mềm và sau đó mới cắt bánh ra ăn. 'Bánh cắt làm 2 hoặc làm 4, nhâm nhi với tách trà nóng thì không còn gì tuyệt hơn', chị nói. Theo chị Quỳnh, các yếu tố quan trọng khi làm bánh wagashi là sự kiên nhẫn, chăm chút, tỉ mỉ và cả sự đam mê lớn vì chỉ cần một động tác sai lệch, chiếc bánh thành phẩm sẽ không đẹp.
Bánh wagashi cũng được chia nhiều loại tùy theo độ ẩm và bánh chị Quỳnh thường làm có tên Nerikiri (độ ẩm trên 30%). Vào dịp lễ Noel, chị Quỳnh tạo hình cho bánh theo hình Ông già Noel, Bà già Noel, Người Tuyết, hoa tuyết như các hình thù trang trí trên một chiếc bánh quy dịp Giáng sinh.
'Nhìn thành quả của mình làm ra được người yêu thương thốt lên 'sao mà nỡ ăn' khiến tôi thấy vui mấy ngày trời. Được thưởng thức dư vị ngọt ngào của cuộc sống, có người để yêu thương, sẻ chia là một trong những món quà tuyệt vời nhất', chị nói. Ngoài làm bánh cho gia đình, bạn bè, thi thoảng chị Quỳnh cũng nhận làm bánh theo đơn đặt hàng để thỏa đam mê sáng tạo, rèn sự kiên nhẫn.
Hằng Trần
Ảnh: NVCC
