Đó là một đêm u ám và ẩm ướt, gió lạnh thổi ngang qua thị trấn Wisconsin và dòng sông Mississippi. Sau một mùa đông giá lạnh ở miền trung, đêm 9/4/2004 hứa hẹn một mùa xuân mới dành cho các sinh viên Đại học Wisconsin và các trường xung quanh. Họ đổ tới đường La Crosse để tổ chức tiệc tùng. Đêm thứ sáu luôn là đêm nhiều tiệc tùng nhất ở La Crosse.
Nạn nhân Jared Dion. |
Jared Dion cùng em và các bạn cũng đi chơi. Anh là sinh viên năm thứ hai của Đại học Wisconsin, thành viên đội vật La Crosse và là một vận động viên không tồi khi còn học trung học. Dion uống say mèm và bạn bè không chú ý rằng anh biến mất lúc nào. Đó là lần cuối họ thấy chàng trai trẻ thích đàn đúm còn sống.
Năm ngày sau, cái xác trương phềnh của Jared Dion được vớt lên từ dòng sông Mississippi. Các nhà chức trách tuyên bố đó là một vụ tai nạn. Kết quả khám nghiệm pháp y cho thấy, anh bị chết đuối khi nồng độ cồn trong máu cao gấp ba lần mức bình thường.
Theo Crime Library, cảnh sát tuyên bố vụ việc xảy ra do sinh viên này nốc quá nhiều rượu rồi thơ thẩn ra bờ sông. Chiếc mũ lưỡi chai của Dion mắc trên cột trụ bên bờ sông. Họ cho rằng một nhóm người tập thể dục qua đó thấy chiếc mũ nằm dưới đất nên họ ngoắc nó lên cột trụ. Nhưng mọi việc không dừng lại ở đó. Một người từng chạy qua đó nói: “Khi chúng tôi tới, chiếc mũ đã nằm sẵn ở đó rồi. Chúng tôi không dừng lại hay động vào bất cứ cái gì. Chỉ có cảnh sát mới nói khác thôi”.
Tuy nhiên, cảnh sát vẫn khẳng định Dion chết vì ngã xuống sông và đó là một tai nạn. Theo họ, có sự trùng hợp ngẫu nhiên, tuy rằng rùng rợn, rằng 5 năm trước, cũng đã có một sinh viên khác, cũng nổi tiếng như Jared, đã lao xuống dòng sông đó, trong một đêm thời tiết cũng giá lạnh như thế.
Dù sao cũng dễ chấp nhận khi cho rằng Jeff Geesey - tên của người sinh viên chết 5 năm trước đó - chết vì ngạt thở và vì trời lạnh căm căm. Nhưng phải thừa nhận một thực tế rằng, cả Dion và Geesey chỉ là hai trong số năm vận động viên đẹp trai, thích đội mũ lưỡi chai, đã cùng kết thúc cuộc đời như thế. Vì vậy, rất nhiều người không chấp nhận kết luận của cảnh sát. Người dân La Crosse thấy bất an. Liệu có một định mệnh nào đó dành cho sinh viên Winscosin hay có một (hay nhiều) kẻ giết người hàng loạt nào đó đang nấp trong bóng tối?
Tạp chí Stuff lao vào cuộc điều tra và đã phát hiện ra khối điều hay ho mà cảnh sát không thấy hoặc cố tình làm ngơ. Họ biết có ít nhất một người có những dấu hiệu của kẻ giết người hàng loạt đang sống trong thị trấn. Người này tỏ ra rất quan tâm tới những vụ án trên dòng sông vùng thượng lưu Minnesota. Stuff cảnh báo với cảnh sát về sự tồn tại của con người này vào đầu năm nay, 9 tháng sau cái chết của Dion và gần một thập kỷ sau cái chết kỳ lạ đầu tiên xảy ra trong thị trấn. Cảnh sát chẳng thẩm vấn anh ta cũng như điều tra xem anh ta có mặt ở khu vực La Crosse khi xảy ra những vụ chết người bí ẩn đó không. Có hàng nghìn lý do để các nhà chức trách kết luận rằng, có một làn sóng tự sát đang tồn tại trong sinh viên Winscosin.
T.H.