Theo Thống đốc Hawaii, Josh Green, nền móng của nhiều tòa nhà và đống đổ nát của chúng ở thành phố nghỉ dưỡng Lahaina vẫn còn âm ỷ cháy, trong khi tàu thuyền đậu trên bến cảng cũng không còn nguyên vẹn sau vụ cháy rừng ở Hawaii. "Lahaina và một vài nơi khác đã bị thiêu rụi hoàn toàn", Green thông báo.
Người dân sống trong khu vực lân cận cho biết sức nóng của đám cháy mãnh liệt đến mức họ phải nhảy xuống biển để tránh bị thiêu đốt làn da. "Chúng tôi vừa trải qua thảm họa tồi tệ nhất trong đời. Toàn bộ Lahaina đã cháy thành tro. Giống như ngày tận thế vậy", Mason Jarvi, một cư dân của Lahaina nói với Reuters.
Hai nhân chứng kể về đám cháy khủng khiếp thiêu rụi Lahaina. Ảnh: KHON2
Hai cư dân sống ở trung tâm Lahaina mô tả khung cảnh hỗn loạn như một "địa ngục" theo đúng nghĩa đen, với tiếng la hét, tiếng nổ xung quanh họ. Ngọn lửa bao trùm khắp nơi đến mức mọi người không còn nơi nào khác để chạy trốn, ngoại trừ biển. "Tôi thấy một vài người bỏ chạy, tiếng la hét như vọng lên từ địa ngục, tiếng nổ. Thực sự cảm giác như chúng tôi đang ở dưới hỏa lò, không từ nào diễn tả được độ khủng khiếp", một người đàn ông yêu cầu giấu tên nói với KHON2.
Một người sống sót khác kể thêm: "Chẳng thể nhìn nổi thứ gì, chúng bị khói che hết rồi, chỉ còn thấy ngọn lửa thôi".
Quay lưng về phía lửa cháy, những người đàn ông cho biết sức nóng theo gió bay tới đang ngày càng đến gần nơi người dân lánh nạn, làm bỏng da họ. Sau khoảng 30 phút, khi sức nóng đã quá sức chịu đựng, họ được cảnh sát khuyên qua điện thoại nên nhảy xuống biển. Không còn lựa chọn nào khác, những người sống sót đành làm vậy. Nhưng ngay cả làn nước lạnh cũng không đủ để che chắn họ tuyệt đối khỏi sức nóng của đám cháy khổng lồ.
Tới khi bám được vào một cầu cảng gần đó, những người đàn ông cuối cùng đã được Lực lượng bảo vệ bờ biển đến giải cứu họ cùng hàng chục người khác cũng gặp hoàn cảnh tương tự. Lực lượng bảo vệ bờ biển cho biết họ đã giải cứu và di tán hơn 50 người nhảy xuống biển.
Đảo Maui bị bao phủ bởi khói sau đám cháy. Ảnh: Reuters
Dù may mắn thoát chết, nhiều người vẫn không khỏi đau lòng khi biết nhà cửa và đất đai xung quanh đều bị thiêu rụi và cuộc sống bình dị vốn có của họ đã bị phá hủy. "Tôi không còn gì cả. Tôi chỉ có quần áo trên người và chiếc xe thôi. Thế là hết thật rồi", Phena Davis, cư dân 20 năm của Lahaina, nói với KITV4.
Davis cho biết người nhà của anh là lính cứu hỏa đã gửi cảnh báo vào tối thứ Ba rằng không thể khống chế đám cháy rừng, kêu gọi mọi người thu dọn tất cả những thứ có thể để chạy đến trú tạm ở nhà một người họ hàng tại Kahana. "Có quá nhiều khói, chúng tôi phải sơ tán. Đến 22h, nhà của tôi cùng toàn bộ phố Front Street đều bị cháy hết. Tôi chưa bao giờ thấy chuyện gì như vậy. Không còn Lahaina nào nữa. Không còn cảng Lahaina hay bến Mala. Mọi nhà hàng đều bị thiêu rụi", Davis nói.
Tàn dư của cháy rừng vẫn âm ỉ ở Maui. Ảnh: AP
Dustin Kaleiopu, một người Lahaina khác, cũng nói với NBC's Today Show rằng nhà anh và nhà hàng xóm đều bị phá hủy. "Trong 36 giờ, thành phố của chúng tôi đã biến thành tàn tro. Không còn gì cả", Kaleiopu than thở.
Giới chức cho biết ít nhất 53 người đã thiệt mạng sau khi đảo Maui bị nhấn chìm trong ngọn lửa dữ dội và số người chết dự kiến sẽ còn tăng nữa. Bang Hawaii đang khảo sát thiệt hại trên diện rộng nhưng dự đoán thảm kịch này sẽ trở thành thảm họa thiên nhiên lớn nhất của bang kể từ trận sóng thần năm 1961 khiến 61 người chết trên Big Island. Kể từ khi bùng phát hôm 8/8, hỏa hoạn đã tàn phá phần lớn hòn đảo, trong đó có hơn 1.000 công trình kiến trúc ở thành phố Lahaina, nơi tập trung hàng chục nghìn khách du lịch.
Giống như những người đàn ông phải nhảy xuống biển, Kaleiopu cho biết gia đình anh cũng nghe thấy tiếng nổ và chứng kiến "bà hỏa" thiêu rụi mọi thứ. Đứng trước khung cảnh tiêu điều, Kaleiopu đoán số người chết sẽ không dừng lại ở 53 vì các nhân viên cấp cứu vẫn đang tìm kiếm rất nhiều còn người mất tích.
Tùng Anh (Theo NY Post)
