"Tôi có anh bạn, cách đây một năm có mua căn nhà ở Las Vegas giá 250.000 USD, vừa mới có người đến trả 600.000 mà chưa chịu bán", một người ở Garden Grove kể.
Theo số liệu chính thức, tính chung trên cả nước Mỹ, giá nhà tăng bình quân khoảng 20% trong vòng 3 năm qua, riêng năm 2003 tăng 7%. Còn tính từ năm 1995, giá nhà đã tăng gấp đôi. Các chuyên gia kinh tế nhận định điều đó là tất yếu bởi trong nhiều năm liền, lãi suất ở Mỹ thấp kỷ lục. Lãi suất cho vay giảm làm nhiều người sẵn sàng vay tiền mua nhà, hay đảo nợ mua nhà cũ làm thị trường nhà đất tại Mỹ càng thêm sôi động.
Mặt khác, đợt khủng hoảng các công ty công nghệ thông tin, rồi các vụ bê bối ở nhiều công ty niêm yết trên thị trường chứng khoán và cả ở các quỹ đầu tư đã làm dân Mỹ không biết đổ tiền vào đâu. Sự dịch chuyển dân cư từ nơi làm ăn khó khăn đến vùng ăn nên làm ra, nhất là từ nội thành ra ngoại ô đã làm tăng nhu cầu về nhà cửa, kéo theo hàng loạt dự án xây dựng.
Ở Mỹ, sở hữu nhà phải đóng thuế bất động sản cho địa phương, đó cũng là khoản tiền địa phương trông vào để trang trải chi phí giáo dục, cảnh sát, cứu hoả... Tuy nhiên, tỷ lệ đóng thuế đối với từng địa phương không giống nhau. Ví dụ, một gia đình thuộc hạng trung lưu ở Houston, Texas cho biết, hàng năm thuế bất động sản tính trên căn nhà của họ là 8.000 USD. Do loại thuế này là nguồn thu chính của ngân sách địa phương nên được tính toán rất kỹ. Hàng năm, các địa phương đều đi đánh giá lại nhà đất để áp thuế cho đúng giá thị trường.
Theo nguyên tắc, ngân sách địa phương không thể để thâm hụt như ngân sách liên bang nên chính quyền địa phương tìm nhiều cách để tăng thuế. Nhiều gia đình cho biết, họ đang sống ở gần trung tâm thành phố, giá nhà lên hay không chưa biết đã thấy thuế hàng năm cứ tăng nên buộc họ phải bán để dọn ra ngoại ô, nơi thuế còn thấp.
Thuế bất động sản tăng cao đến mức dân chúng nhiều tiểu bang đòi thông qua luật hạn chế mức tăng hằng năm. Điều đặc biệt là, nhiều địa phương cũng muốn thu hút giới kinh doanh vào đất mình làm ăn nên họ bèn nghĩ cách thành lập các khu đặc biệt là giảm thuế bất động sản cho các khu này. Nguyên nhân là thông thường giới kinh doanh nộp thuế bất động sản cao hơn dân cư. Chính việc làm này làm nhiều người Mỹ phản đối hệ thống thu thuế bất động sản.
Theo Thời báo Kinh tế Sài Gòn, ở Mỹ, người ta ít khi nghe nói chuyện mua đất để dành như Việt Nam dù giá đất tính ra rất rẻ. Chẳng hạn, ở khu gần Houston, Texas, giá mỗi mét vuông tính ra chỉ khoảng 300.000-400.000 đồng. Tuy nhiên, ở nước này, việc xây nhà rất đắt đỏ do giá nhân công và vật liệu đắt.
Ngoài thuế bất động sản, khi bán nhà có lời, mà nhà ở chưa quá 2 năm, chủ nhà còn phải đóng thuế thu nhập từ khoản lời (chừng 15%). Tiền hoa hồng cho giới địa ốc (vì mua bán nhà cửa ở Mỹ ít khi thực hiện trực tiếp) cũng khá cao, khoảng 6% trị giá căn nhà.
Như vậy, theo giới chuyên môn, thuế bất động sản thật sự đang là gánh nặng cho xã hội Mỹ không chỉ vì khoản tiền phải bỏ ra hàng năm. Địa phương nào thu thuế nhiều, dịch vụ cho người dân như chất lượng trường lớp, cảnh sát bảo vệ an ninh, trật tự mới được đảm bảo.