Theo ban tổ chức, đây sẽ là lễ hội ẩm thực - nghệ thuật được tổ chức thường niên. Sự kiện mùa đầu tiên diễn ra trong ba ngày 6-8/10, 8h-22h mỗi ngày. Không gian 6.700 m2 quy tụ 55 gian hàng ẩm thực và nghệ thuật. Tại đây, người dân thành phố và du khách có thể thưởng thức thực đơn của các nhà hàng, quán bar, tiệm cafe, thương hiệu kem.... Lễ hội cũng trưng bày nhiều tác phẩm nghệ thuật và tổ chức workshop nghệ thuật.
Hoạt động nổi bật nhất trong khuôn khổ sự kiện là hai cuộc thi về pha chế cocktail và làm bánh pizza. Đại diện ban tổ chức, bà Trang Dương giải thích lý do lựa chọn hai món ẩm thực phương Tây làm tiêu điểm, trong khi tên sự kiện mang hàm ý hương sắc Sài Gòn. Bà cho biết: "Việc lựa chọn hai món đồ ăn, đồ uống này ngụ ý Sài Gòn là vùng đất hội tụ nhiều nền văn hóa ẩm thực. Pizza và cocktail có thể biến tấu nhiều kiểu, tận dụng nguyên liệu đặc trưng của từng địa phương. Qua cuộc thi này, chúng tôi cũng muốn giới thiệu đến các gia đình các công thức, cách kết hợp nguyên liệu Việt Nam trong món pizza đơn giản, có thể áp dụng tại nhà".
Ban tổ chức hy vọng cuộc thi là cơ hội để các ứng viên thể hiện bản thân không chỉ là thợ làm bếp, còn là một nghệ sĩ. Giám khảo của hai cuộc thi này là các chuyên gia pha chế, đầu bếp có nhiều thành tựu nổi bật trong ngành F&B Việt Nam và quốc tế: nghệ sĩ - chuyên gia pha chế Richie Fawcett, chuyên gia pha chế Elia Marchetti, chuyên gia pha chế Alex Huy Tran, nghệ nhân pizza Ciro Sorrentin, nghệ nhân pizza Mattia Di Paolo, chuyên gia rượu vang Huy Nguyễn.
Đặt mục tiêu tạo không gian xanh mát cho trải nghiệm ẩm thực và nghệ thuật, ban tổ chức Taste of Saigon yêu cầu các đơn vị tham gia lễ hội sử dụng nguyên vật liệu có thể tái chế. Theo lời bà Trang Dương, họ không dám đảm bảo sự kiện tuyệt đối không có túi nilon và đồ nhựa, nhưng họ cố gắng hạn chế việc này tối đa. Ban tổ chức khuyến khích thực khách tự chuẩn bị ly uống cocktail, tương tự nhiều lễ hội ẩm thực trên thế giới.
Để tham dự Taste of Saigon, người dân và du khách cần đăng ký trước. Với mã QR được ban tổ chức cung cấp, họ được miễn phí vé vào cổng Dinh Độc Lập và được tặng vòng tay của sự kiện. Tuy nhiên, mỗi lượt khách được trải nghiệm lễ hội trong hai hoặc ba tiếng. Hết thời gian đó, nếu muốn tiếp tục thưởng thức nghệ thuật và ẩm thực, họ cần trở lại cổng, đổi màu vòng tay.
Không chỉ quảng bá văn hóa, lịch sử, nghệ thuật và ẩm thực TP HCM, lễ hội Taste of Saigon còn đồng hành cùng dự án xã hội Draw Your Dream - Vẽ giấc mơ em. 20% lợi nhuận từ các gian hàng trong lễ hội sẽ được dùng để xây nhà tình thương, cải tạo trường học, cung cấp tài lực và vật lực, hỗ trợ trẻ em nghèo, các em nhỏ dân tộc thiểu số và bệnh nhi ung thư. Hai đại sứ của Draw Your Dream là Miss Peace Vietnam 2022 Ban Mai và ca sĩ - nhạc sĩ VP Bá Vương.
Phong Kiều