Ngày 21/12, Công an tỉnh Bắc Giang ra quyết định khởi tố, tạm giam bị can Đào Thị Bình (40 tuổi, phóng viên báo Thương hiệu và Công luận) về tội Cưỡng đoạt tài sản theo Điều 170 Bộ Luật hình sự 2015, có mức án từ 12 đến 20 năm.
Sáng cùng ngày, VKSND tỉnh phê duyệt quyết định trên của cảnh sát.
Thiếu tướng Tô Ân Xô - Giám đốc công an tỉnh Bắc Giang, cho hay bà Bình thừa nhận thành khẩn. Phía gia đình có mời luật sư tham gia bảo vệ quyền lợi cho bà Bình song bị can từ chối vì cho rằng "hành vi đã quá rõ ràng".
Theo cảnh sát, Bình biết một công ty nước ngoài đổ vốn đầu tư lớn vào tỉnh Bắc Giang, giải quyết việc làm cho hơn 4.000 công nhân. Công ty đề nghị UBND tỉnh Bắc Giang cho phép xây dựng nhà công nhân.
Tuy nhiên trong lúc chờ cấp phép, công ty đã tự ý khởi công. Tháng 10, Bình liên hệ với công ty và nói rõ các vi phạm, yêu cầu đưa tiền để không đăng tải sự việc lên báo.
Bình sau đó thông qua người môi giới và ra điều kiện công ty trên phải đưa 100.000 USD. Sau hai tháng doanh nghiệp mặc cả, Bình đồng ý giảm còn 70.000 USD (hơn 1,6 tỷ đồng).
Khoảng 16h ngày 18/12, khi Bình đang nhận tiền từ giám đốc đối ngoại người nước ngoài ở toà soạn tại quận Cầu Giấy (Hà Nội) thì bị Công an tỉnh Bắc Giang phối hợp Công an quận Cầu Giấy bắt giữ, theo trình báo từ trước của doanh nghiệp.
Tổng biên tập báo Thương hiệu và Công luận Vũ Đức Thuận cho biết Bình đề xuất đi lấy thông tin viết bài về khu nhà ở của công nhân, được Ban biên tập chấp nhận và cấp giấy giới thiệu đến gặp công ty, ban quản lý khu công nghiệp và UBND tỉnh Bắc Giang tìm hiểu. Báo chưa đăng bài viết nào về công ty trên.
Bà Bình từng làm ở nhiều cơ quan, được nhận vào Thương hiệu và Công luận từ cuối tháng 4 và sau 6 tháng được ký hợp đồng lao động một năm. Bình chưa có thẻ nhà báo, chăm chỉ viết tin bài, chưa vi phạm kỷ luật.