Sự phát triển của bóng đá nữ Việt Nam trong hơn 20 năm qua có sự đóng góp rất lớn từ HLV Mai Đức Chung. Nhà cầm quân người Hà Nội là HLV trưởng đầu tiên của đội tuyển nữ Việt Nam khi được bổ nhiệm vào vị trí này năm 1997. Ông lập tức để lại dấu ấn khi giúp tuyển Việt Nam vô địch giải tiền SEA Games và giành huy chương đồng SEA Games 19 tại Indonesia. Nhà cầm quân họ Mai sau đó đưa tuyển nữ Việt Nam vô địch hai kỳ SEA Games liên tiếp năm 2003 và 2005.
Đang thành công với bóng đá nữ, năm 2007, ông Chung được điều chuyển làm trợ lý cho HLV Alfred Riedl ở đội tuyển nam. Kể từ đó, ông có nhiều giai đoạn chia tay rồi tái hợp với đội tuyển nữ quốc gia. Năm 2008, HLV Mai Đức Chung dẫn dắt U22 Việt Nam giành chức vô địch Merdeka Cup tại Malaysia. Từ 2009-2010, ông làm HLV trưởng CLB Bình Dương rồi chuyển tới làm việc cho Navibank Sài Gòn (2010-2011), dẫn dắt U19 Việt Nam (2012) và Thanh Hóa (2013-2014).
Năm 2014, HLV Mai Đức Chung được VFF mời trở lại đội tuyển nữ quốc gia để chuẩn bị cho Asiad tại Incheon, Hàn Quốc. Ông cùng tuyển nữ Việt Nam gây chấn động khi lần đầu tiên lọt vào bán kết một kỳ Asiad và giành vị trí thứ 4 chung cuộc. Tuy nhiên, một năm sau, ông tiếp tục chia tay tuyển nữ để quay lại dẫn dắt CLB Bình Dương thay HLV Lê Thụy Hải. Ông giúp đội bóng đất Thủ thoát khỏi khủng hoảng, bảo vệ thành công chức vô địch V-League và Cup Quốc gia 2015.
Hoàn thành nhiệm vụ tại Bình Dương, ông Chung trở lại tuyển nữ năm 2016 rồi được giao nhiệm vụ HLV tạm quyền ở đội tuyển nam sau khi HLV Nguyễn Hữu Thắng từ chức. Sau khi VFF ký hợp đồng với HLV Park Hang-seo cuối năm 2017, HLV Mai Đức Chung quay lại tuyển nữ và gắn bó từ đó tới nay. Ông giúp tuyển nữ Việt Nam giành thêm ba huy chương vàng SEA Games 2017, 2019, 2021 và vô địch AFF Cup 2019. Chưa dừng lại ở đó, đầu năm 2022, dưới sự dẫn dắt của ông, tuyển nữ Việt Nam gặp rất nhiều khó khăn vì ảnh hưởng của Covid-19, xuất sắc giành vị trí thứ 6 giải vô địch châu Á (Asian Cup) và lần đầu tiên đoạt vé tham dự vòng chung kết World Cup.
Để có thành công như ngày hôm nay, HLV Mai Đức Chung phải đánh đổi bằng những ngày tháng xa nhà biền biệt, luôn tận tâm, hết mình với công việc, ngay cả khi đã bước sang độ tuổi 70. Ông tiết lộ từng sụt 5 kg vì áp lực khi tuyển Việt Nam gặp nhiều khó khăn tại Asian Cup nữ 2022 do nhiều cầu thủ nhiễm Covid-19. Thấy chồng vất vả, bà xã từng nhiều lần khuyên ông nghỉ để được ở bên gia đình, vui với con cháu. Bản thân ông cũng rất thương vợ một mình phải lo toan, cáng đáng việc gia đình trong suốt nhiều năm qua nên từng có ý định nghỉ hưu sau khi giúp tuyển nữ Việt Nam giành vé dự World Cup. Tuy nhiên, sau khi được VFF, các cầu thủ, người hâm mộ... thuyết phục, ông đồng ý ở lại tiếp tục công việc đến hết năm 2023.
"Tôi biết vợ vất vả, vì tôi đi xa nhà nhiều từ lúc còn trẻ, một thân một mình lo toan việc nuôi dạy các con. Tôi rất thương cô ấy. Nhưng vì hoàn cảnh, công việc và kinh tế, tôi cũng phải đi làm mới hỗ trợ được cho gia đình. Tôi đi suốt nhưng vợ không giận dỗi gì, mà hoàn toàn thông cảm vì biết tôi tận tâm với nghề. Cô ấy chỉ dặn là làm gì thì cũng phải cố gắng giữ sức khỏe", HLV Mai Đức Chung nói về sự ủng hộ của bà xã dành cho ông.
Quản lý một đội bóng đá nữ vốn không phải là một việc dễ dàng với một HLV nam nhưng ông Chung làm rất tốt điều này. Nhà cầm quân 74 tuổi cho biết ông yêu thương các cầu thủ như con cháu nhưng cũng rất kỷ luật và nghiêm khắc. Ông có quy tắc không bao giờ vào phòng gặp riêng cầu thủ để tránh những hiểu lầm.
"Tôi xem các cầu thủ như con cháu trong nhà. Tôi rất thương các cháu. Tuy nhiên, tôi chỉ tiếp xúc với các học trò ở trên sân chứ không bao giờ vào phòng riêng. Tôi có thể gọi riêng từng người sau buổi tập để nói chuyện, kể cả chuyện tâm tư tình cảm. Nếu có gì không thể thổ lộ với tôi, các cháu có thể nói với các HLV phó và họ sẽ truyền đạt lại. Ngoài đời tôi rất tình cảm nhưng trên sân, tôi rất nghiêm khắc. Chuyện quát tháo, phạt cầu thủ là rất bình thường", HLV Mai Đức Chung nói.
Vì sự gần gũi, tâm lý và tận tâm với công việc, HLV Mai Đức Chung được các cộng sự và học trò rất yêu mến. Tiền vệ Trần Thị Thùy Trang nói về người thầy: "HLV Mai Đức Chung không chỉ là thầy, còn là một người bố, người ông đáng kính của chúng tôi. Thầy là người rất nhiệt huyết, tận tâm và yêu nghề. Không những giỏi về chuyên môn, thầy còn rất tình cảm, đối nhân xử thế tốt. Trong công việc, thầy rất nghiêm khắc, chỉ dạy chúng tôi những điều tốt nhất về chuyên môn và cuộc sống đời thường. Vì vậy, HLV Mai Đức Chung được mọi người rất kính trọng và yêu mến".
World Cup 2023 sẽ là giải đấu cuối cùng HLV Mai Đức Chung dẫn dắt đội tuyển nữ Việt Nam. Tại giải đấu diễn ra ở Australia và New Zealand vào tháng 7, Việt Nam ở cùng bảng E với đương kim vô địch Mỹ, Á quân Hà Lan và Bồ Đào Nha. Khi được hỏi về mục tiêu của tuyển nữ tại giải bóng đá lớn nhất hành tinh dành cho nữ, ông Chung nói: "Chúng ta vào bảng đấu khó với sự góp mặt của Mỹ, Hà Lan, Bồ Đào Nha. Đây là lần đầu tiên Việt Nam lọt vào vòng chung kết World Cup, một vinh dự rất lớn bởi chúng ta hơn nhiều đội khác không được tham dự. Đã vào tới đây, chúng ta phải cố gắng phấn đấu, suy nghĩ tích cực. Đây là cơ hội quý báu để chúng ta giới thiệu hình ảnh Việt Nam ra thế giới. Chúng ta phải thi đấu với tinh thần cao nhất của người Việt Nam, có thể thua về sức mạnh, kỹ chiến thuật nhưng không được thua về tinh thần".