Theo ghi nhận của Ngôi Sao, người tham dự Taste of Saigon ngày đầu tiên chủ yếu là sinh viên và người trẻ dưới 30. Ngay từ lúc sự kiện khai màn vào 8h sáng, nhiều người đã xếp hàng ở cổng Dinh Độc Lập, đổi vòng tay sự kiện và bắt đầu khám phá các gian hàng ẩm thực, nghệ thuật trong không gian ngoài trời của dinh. Chiều tối, trời mưa lớn nhưng khá đông người vẫn ở lại trải nghiệm.
Bà Trang Dương, đại diện của ban tổ chức, cho biết sau 10 ngày mở cổng đăng ký trực tuyến, Taste of Saigon thu hút khoảng 10.000 lượt đăng ký tham gia, vượt qua dự kiến của những người thực hiện chương trình. Họ ước tính lễ hội sẽ đón 25.000 - 30.000 cư dân thành phố và du khách trong ba ngày (6 - 8/10). Những người chưa đăng ký online có thể quét mã QR tại chỗ.
Taste of Saigon quy tụ khoảng 100 thương hiệu nội địa và quốc tế, thuộc nhiều lĩnh vực: nhà hàng, bar, cafe, nhà cung ứng nguyên liệu nấu nướng. Ẩm thực phục vụ trong khuôn khổ lễ hội đa dạng từ món ăn đường phố như đồ xiên que đến các thực đơn fusion với bánh mì heo quay ăn kèm nấm truffle, phở bò Wagyu có nước dùng cô đặc như miếng thạch... Ngoài ra, món sandwich dứa nướng kẹp kem và bánh khúc theo công thức bánh ngọt châu Âu cũng được lòng nhiều thực khách.
Từng tham gia khá nhiều hội chợ ẩm thực, Nghĩa (19 tuổi) cho rằng Taste of Saigon là cơ hội để người trẻ cập nhật nhiều món ăn mới lạ và sáng tạo. Huy Tú (26 tuổi) hào hứng với các trò chơi và những món ăn lạ mắt. Tiếc nuối vì một số gian hàng chưa mở trong buổi khai mạc, Tình (23 tuổi) dự kiến trở lại lễ hội vào cuối tuần.
Các gian hàng áp dụng menu giá ưu đãi, đồng thời tặng nhiều voucher cho khách dự lễ hội. Đồ ăn đa phần có giá dao động 25.000 - 70.000 đồng, một số món xa xỉ có giá hơn 200.000 đồng.
Một bộ phận khách trải nghiệm đánh giá mức giá này không hợp lý. Huy Tú (26 tuổi) giải thích: "Một miếng sandwich kẹp kem hơi nhỏ so với mức giá 50.000 đồng. Sự kiện này phù hợp với tầng lớp thu nhập ổn định và sẵn sàng chi tiền cho các dịch vụ hưởng thụ đời sống, nhưng khó phổ cập với sinh viên và người mới đi làm".
Trái lại, Ngọc Yến (20 tuổi) nhận xét mức giá đồ ăn thức uống ở đây khá rẻ so với tên tuổi các nhà hàng. Cô cho rằng TP HCM hiếm khi có sự kiện ẩm thực, đây là cơ hội tốt để người yêu ẩm thực tiếp cận với nhiều thương hiệu F&B. Đồng quan điểm, Tình (23 tuổi) bình luận: "Với các thương hiệu tầm cỡ, đây là mức giá phù hợp và có thể chấp nhận".
Với khách tham quan, điểm trừ lớn nhất của lễ hội là sự bất tiện của việc tổ chức ngoài trời. Thời gian này, TP HCM thường có mưa lớn kéo dài nhiều giờ từ chiều đến tối, khiến thảm cỏ tại Dinh Độc Lập ẩm ướt, nhiều sình lầy, du khách di chuyển khó khăn, dễ bị bẩn giày dép.
Không ít bạn trẻ cho rằng sự kiện nên được tổ chức ở không gian trong nhà của dinh. Trước nhận định này, bà Trang Dương cho hay ban tổ chức Taste of Saigon đã lựa chọn làm sự kiện vào cuối mùa mưa. Tuy nhiên, họ khó kiểm soát những thay đổi của thời tiết. Ban tổ chức đã bố trí mái che di động, đồng thời trải thêm cỏ nhân tạo, đặt các tấm gỗ tạo thành lối đi. Họ mong thực khách thông cảm và chill cùng Taste of Saigon dù trời nắng hay mưa.
Song song với thưởng thức ẩm thực, Taste of Saigon còn có triển lãm loạt tác phẩm ký họa đường phố của một nhóm kiến trúc sư, triển lãm các tác phẩm nghệ thuật của ca sĩ VP Bá Vương, một số workshop về tinh hoa ẩm thực. Ngoài ra, mỗi tối đều đặn có trình diễn âm nhạc. Ban tổ chức cũng dành riêng một khu làm nơi cắm trại. Lễ hội được kỳ vọng trở thành hoạt động thường niên.
Phong Kiều