Theo Công An Nhân Dân, nguyên nhân của đợt dịch này là do một học sinh trường dân tộc nội trú huyện Phong Thổ đã nhiễm bệnh khi về gia đình ở xã Huổi Luông (huyện Sìn Hồ), lây sang một số bạn học cùng trường. Tuy nhiên, sau khi một số học sinh bị nhiễm bệnh không cách ly mà về nhà nghỉ Tết Ất Dậu đã làm lây bệnh tại 5 xã của huyện Phong Thổ.
Hậu quả là 199 người thuộc 2 xã của huyện Sìn Hồ và 175 người thuộc 5 xã của huyện Phong Thổ đã nhiễm bệnh. Kết quả xét nghiệm đã xác định các ca đều bị mắc bệnh sởi và sốt phát ban Ru-balla, đối tượng chủ yếu là những người trên 15 tuổi.
Đến nay, tỉnh Lai Châu đã cơ bản kiềm chế, không để dịch lây lan rộng và điều trị khỏi cho 250 người bệnh, số bệnh nhân còn lại đang được điều trị và chăm sóc tại các cơ sở y tế