Đội trưởng tuyển Philippines Phil Younghusband. Ảnh: Instagram.
Theo báo cáo của ban tổ chức, Philippines dù giành quyền vào bán kết với thành tích bất bại là đội có lượng khán giả tới sân cổ vũ thấp nhất tại vòng bảng AFF Cup 2018. Cụ thể, chỉ có tổng cộng 7.849 khán giả tới sân cổ cũ cho thầy trò HLV Sven-Goran Eriksson trong hai trận đấu được chơi trên sân nhà gặp Singapore và Thái Lan.
Lượng khán giả vổ vũ Philippines thậm chí còn thấp hơn so với Timor Leste - đội sớm bị loại ở vòng bảng với 4 trận toàn thua và không được thi đấu trận đấu nào trên sân nhà (do sân Timor Leste không đáp ứng được tiêu chuẩn chiếu sáng). Sau hai trận được tính là chủ nhà (gặp Thái Lan tại Bangkok, Philippines tại Kuala Lumpur), Timor Leste thu hút 9.076 CĐV tới sân..
Tại Philippines, bóng đá không được yêu thích bằng các môn bóng rổ, quyền Anh, bóng chuyền, Billiards... nên các trận đấu của đội tuyển nước này không thu hút được nhiều khán giả. Mặc dù vậy, trước trận bán kết lượt đi với Việt Nam, đội trưởng Phil Younghusband quyết tâm thay đổi điều này bằng bức tâm thư kêu gọi người hâm mộ tới sân trên Instagram.
"Tôi vừa xem thống kê này. Thật buồn khi biết trong số 10 đội dự AFF Cup 2018, mỗi đội được chơi hai trận trên sân nhà, chúng ta đứng thấp nhất về số lượng khán giả tới sân. Thậm chí, Timor Leste - đội không chơi một trận nào trên nước họ cũng có nhiều CĐV hơn chúng ta. Tôi biết có rất nhiều lý do cho việc này, có những điều không thể giải quyết trong ngày một ngày hai.
Trong những lần lọt vào bán kết trước đây, chúng tôi gặp rất nhiều khó khăn mỗi khi phải chơi trên sân khách vì đông đảo CĐV nước bạn tạo ra bầu không khí rất náo nhiệt cổ vũ cho đội nhà và gây ra áp lực với chúng tôi. Chúng tôi cũng cần sự cổ vũ của các bạn như vậy khi được chơi trên sân nhà. Đó là lý do vì sao tôi kêu gọi mọi người tới sân vào chủ nhật này để tiếp thêm sức mạnh cho chúng tôi trong trận bán kết lượt đi gặp Việt Nam. Các bạn hãy tới Bacolod, rủ thêm bạn bè lấp đầy sân Panaad. Xin cảm ơn các bạn", Phil Younghusband viết kèm theo bảng thống kê lượng khán giả tới sân cổ vũ của 10 đội ở vòng bảng AFF Cup.
Thống kê lượng CĐV tới sân của 10 đội ở vòng bảng AFF Cup 2018.
Trận bán kết lượt đi AFF Cup 2018 giữa Philippines và Việt Nam diễn ra vào lúc 19h ngày 2/12. Sau đó 4 ngày, hai đội sẽ gặp nhau ở trận lượt về tại Hà Nội.
