"Tôi chưa từng nhìn thấy có nhiều xác người chết nằm chờ đến thế", Lok Chung, 37 tuổi, quản lý một nhà tang lễ, người đang phải làm việc cật lực suốt cả ngày, nói. "Tôi cũng chưa từng được chứng kiến cảnh tượng thê lương nào trong một khoảng thời gian dài đến như vậy". Chỉ trong tháng ba, có tới 40 lễ tang được tổ chức tại đây, trong khi con số trung bình mỗi tháng chỉ là 15.
Kể từ khi làn sóng Covid-19 thứ 5 bùng phát trong năm nay, trung tâm tài chính Hong Kong ghi nhận hơn 1 triệu người mắc bệnh và 8.000 người tử vong. Hình ảnh xác người chết chật cứng trong phòng cấp cứu, bên cạnh là phòng điều trị la liệt bệnh nhân và các nhà tang lễ hầu như không còn trống lịch.
Chung cho biết việc chờ đợi lâu để xử lý hồ sơ tử vong là một trở ngại cho các nhà tang lễ. Gia đình một người phụ nữ tử vong ở Hong Kong hôm 1/3 vẫn đang chờ hoàn tất thủ tục để có thể nhận thi thể và mai táng.
Vàng mã, từ xe hơi cho tới nhà cửa và vật dụng sinh hoạt cá nhân, thường được đốt tại các lễ tang với mục đích người chết có thể sử dụng chúng ở thế giới bên kia cũng bị thiếu hụt. Tình trạng này bắt nguồn từ sự tắc nghẽn trong khâu vận chuyển hàng hóa từ Thâm Quyến, vốn cũng đang vật lộn để ứng phó một làn sóng dịch Covid-19. Biên giới giữa thành phố này với Hong Kong phần lớn đã bị đóng do dịch bệnh.
Ngoài ra, tỷ lệ nhiễm giữa các nhân viên nhà tang lễ cũng là một thử thách lớn, theo Hades Chan, 31 tuổi, giám đốc một nhà tang lễ khác. "Gần 1/4 nhân viên của chúng tôi không thể làm việc. Do đó, một vài nhà tang lễ phải nhờ người của đơn vị khác mới có thể duy trì hoạt động".
Kate, 36 tuổi, cho biết cái chết của bố chồng do Covid-19 hồi tháng ba là mất mát rất lớn đối với gia đình cô và sự việc tiếc nuối lớn nhất là cả nhà không thể gặp ông trong thời gian ông nằm viện.
"Khi mọi người biết được tình trạng nguy kịch của ông, chúng tôi vội vã đến bệnh viện nhưng đã quá muộn rồi", Kate nói, lấy tay lau hai hàng nước mắt tại tang lễ của bố chồng. "Đây là khoảnh khắc chúng tôi có thể nhìn ông ấy lần cuối".
Trung Quốc cung cấp tới hơn 95% nguồn cung quan tài (ước tính từ 250 đến 300 chiếc mỗi ngày) cho Hong Kong, theo chuyên viên quản lý các vấn đề vệ sinh thực phẩm Irene Young. Hong Kong đã nhận hơn 3.570 chiếc quan tài trong giai đoạn từ ngày 14/3 đến 26/3, sau khi chính quyền thành phố đặt thêm từ Trung Quốc đại lục.
Sáu nhà tang lễ trong thành phố đang hoạt động hết công suất với hơn 300 tang lễ được cử hành mỗi ngày, gấp đôi so với ngày thường. Một nhà xác tăng không gian hoạt động để có thể chứa khoảng 4.600 thi thể, trong khi công suất trước đó chỉ là 1.350.
Nhằm giải quyết tình trạng thiếu hụt quan tài, tổ chức phi chính phủ Forget Three Not hợp tác với công ty sản xuất quan tài thân thiện với môi trường LifeArt Asia nhằm quyên góp 300 quan tài và 1.000 túi bảo quản thi thể cho 6 bệnh viện công trong thành phố. Mỗi quan tài được làm từ giấy bìa carton và sợi gỗ tái chế, có thể chịu được sức nặng tới 200 kg.
Khi được đặt vào quan tài hoặc túi đựng tử thi, các chất bảo quản dạng bột sẽ biến đổi thành khí và có thể duy trì trạng thái bình thường của thi thể tới 5 ngày. "Chúng tôi đang ở trong tâm bão", theo Wilson Tong, giám đốc điều hành LifeArt Asia, nói. "Và trong cơn bão này, chúng tôi đang nỗ lực hết mình để có thể giữ lại chút khoảng lặng ít ỏi".
Sơn Nam (Theo Reuters)