Ngày 8/6, đầu bếp, chuyên gia ẩm thực, người dẫn chương trình truyền hình nổi tiếng Anthony Bourdain qua đời ở tuổi 61 trong sự bàng hoàng của giới ẩm thực và những người mến mộ ông. Trong suốt mấy chục năm làm nghề, Bourdain đã đặt chân tới nhiều quốc gia, trải nghiệm vô số các món ngon, sản vật độc đáo của nhiều vùng miền và giới thiệu trên các show của mình. "Tình yêu của ông ấy dành cho những chuyến phiêu lưu vĩ đại, những người bạn mới, thức ăn và đồ uống tuyệt vời cùng những câu chuyện ấn tượng về thế giới đã biến Bourdain trở thành người kể chuyện độc nhất vô nhị. Tài năng của ông ấy chưa bao giờ thôi làm chúng ta ngạc nhiên và chúng ta hẳn sẽ nhớ ông ấy rất nhiều", CNN đưa tin.
Với khán giả Việt, Anthony Bourdain được biết đến là người đã dùng bữa cùng cựu Tổng thống Barack Obama tại nhà hàng bún chả trên phố Lê Văn Hưu (Hà Nội) trong chuyến viếng thăm của ông Obama tới Việt Nam hồi năm 2016. Đoạn video sau đó được phát sóng trong series Part Unknown đình đám. Bourdain cũng từng thú nhận mình rất "nặng lòng" với ẩm thực Việt khi rất nhiều lần đến Việt Nam để làm phóng sự. Ông đã đi khắp 3 miền, lê la ở các khu chợ cóc, thử nghiệm nhiều món ăn bình dân, vỉa hè.
Món ăn ghi dấu tên tuổi của Bourdain trong lòng người hâm mộ Việt Nam là bún chả Hà Nội. Nhà hàng Hương Liên - nơi diễn ra bữa tối thân tình giữa ông và cựu tổng thống Obama sau đó đã trở nên nổi tiếng khắp thế giới và đổi tên thành "Bún chả Obama". Am hiểu ẩm thực và văn hoá Việt Nam, nhà ẩm thực này đã lựa chọn món bún chả - món ăn mang đậm đặc trưng của người Hà Nội - để giới thiệu với người đứng đầu Nhà Trắng lúc bấy giờ. Bún chả dân dã, hội tụ đầy đủ hương vị hài hoà chua cay mặn ngọt, yêu cầu sự tài hoa của bàn tay người nấu bếp. Trong bữa ăn, Bourdain đã hướng dẫn cho ông Obama cách ăn bún chả sao cho đúng nhất và hai người vui vẻ dùng bữa với chai bia đúng theo phong cách của người Việt.
Cuộc gặp diễn ra vào 5/2016, tuy nhiên, phải tới tháng 9 thì toàn bộ tập phim được chiếu trọn vẹn trong chương trình Anthony Bourdain: Part Unknown. Món bún chả ở nhà hàng trên phố Lê Văn Hưu chỉ là một phần nội dung. Ngoài ra, chuyên gia ẩm thực còn hòa mình vào dòng người chạy xe máy, khám phá thủ đô và thưởng thức bún ốc trong khu phố cổ.
Gánh bún ốc nằm trên phố Lương Ngọc Quyến, đã có tuổi đời 13 năm. Không hàng quán sang trọng, thực khách, bao gồm cả Anthony Bourdain đều ngồi trên những chiếc ghế thấp và xì xụp bát bún nóng hổi. Trong chương trình trên kênh CNN, vị đầu bếp nổi tiếng liên tục khen ngợi món bún ốc ngon với khung cảnh vỉa hè rất Hà Nội. Chủ quán từng chia sẻ, ban đầu chị từ chối thẳng từng yêu cầu của ekip vì sợ ảnh hưởng việc buôn bán. Tuy nhiên, sau khi được thuyết phục nhiều lần, chị đã đồng ý. Quá trình ghi hình diễn ra rất công phu và chuyên nghiệp. Chủ quán vẫn làm mọi việc hàng ngày, không cần dàn dựng, để phản ánh đúng không khí và món ăn đậm chất Hà Nội.
Cũng trong tập phim này, một món ăn nữa cũng được xuất hiện - đó là "bún mắng" trên phố Ngô Sĩ Liên. Với người dân thủ đô, tiếng tăm của quán ăn đặc biệt này đã nổi danh từ lâu, không chỉ bởi hương vị thơm ngon mà còn bởi phong cách bán hàng "chẳng giống ai". Anthony được hai người bạn người Việt dẫn tới đây thưởng thức, giới thiệu về món bún chân giò dọc mùng, đồng thời trải nghiệm cung cách bán hàng luôn miệng 'nói mát mẻ' người mua của bà chủ. Chính ông Bourdain cũng không giấu nổi sự kinh ngạc của mình khi chứng kiến cách mà bà chủ nói chuyện với khách. Không bày tỏ quan điểm khen hay chê, chia sẻ trải nghiệm về quán bún trên CNN, ông Bourdain nhận xét đây là "quán gắn liền với bà chủ nổi tiếng vì cách giao tiếp thẳng thắn và suồng sã với khách".
Một lần khác, ông Anthony Bourdain đến thăm điểm du lịch nổi tiếng của Việt Nam là vịnh Hạ Long, ngồi trên du thuyền thưởng ngoạn cảnh đẹp trên biển, sau đó tối đến, ông cùng hai người bạn chứng kiến ngư dân câu mực và thưởng thức món mực nướng ngon "ngay tại trận". Trong những chương trình thú vị về ẩm thực Việt, Bourdain ghé thăm các làng chài nổi tiếng và chia sẻ nhiều hình ảnh thú vị về các chuyến đi với khán giả của ông ở bốn phương.
Chuyến thăm Việt Nam năm 2016 không phải là lần đầu vị đầu bếp nổi tiếng của Mỹ trải nghiệm ẩm thực xứ sở hình chữ S. Trước đó, cũng trong series Part Unknown, ông từng ăn cùng ngư dân trên thuyền ở một khu chợ nổi ở thành phố Huế hay lê la trong khu chợ bình dân ở Huế để khám phá các món ăn cùng người dân địa phương. Ông Bourdain đặc biệt ấn tượng với ẩm thực Huế, với bún bò, cơm hến, bánh bèo, bánh bột lọc. Cũng trong chuyến đi này, đã tới Vĩnh Mốc - một địa danh lịch sử nổi tiếng miền Trung - và nướng cá trên than hoa cùng người dân địa phương.
Có lẽ không nói quá khi cho rằng Anthony Bourdain quá sành sỏi về món ăn 3 miền Bắc - Trung - Nam và chẳng kém gì người Việt. Người xem Việt Nam còn tìm được những đoạn video trong series truyền hình được chiếu cách đây khá lâu của vị đầu bếp Mỹ khi tới Hội An và thưởng thức các món ăn phố Hội. Đặc biệt, ông có công lớn khi quảng bá bánh mỳ Việt Nam ra với thế giới. Bourdain từng chia sẻ, cảm giác nhai từng miếng bánh mì Phượng giống như một “bản hòa âm trong miếng sandwich”. Sau khi xem video ông giới thiệu về bánh mì Phượng cũng như food tour ở Hội An, rất nhiều khách du lịch nước ngoài đã tới đây để theo dấu hành trình của vị đầu bếp này.
