Ngay từ khi Internet mới xuất hiện các hình thức cá độ, đánh bạc trên mạng cũng ngay lập tức ra đời. Không ít người đã lợi dụng các trang web giải trí trực tuyến để chơi casino (cờ bạc) hoặc betting (cá độ) kiếm tiền.
Trên các website giải trí trực tuyến có tới hàng vạn người đăng ký tài khoản tại những dịch vụ này. Nhu cầu giải trí của con người ngày một tăng cao. Sách báo, tranh ảnh, phim truyện, ca nhạc chưa thể đáp ứng được hết nhu cầu thư giãn. Và ngành công nghiệp game ra đời đã giải toả được phần nào nhu cầu này. Không phải ngẫu nhiên mà công nghiệp game có doanh thu đứng đầu trong tất cả các lĩnh vực khác của ngành công nghiệp giải trí.
Các website game trực tuyến, các trò chơi online không lúc nào thiếu người chơi, hoạt động 24/24 giờ. Dân chơi game Việt Nam mới ngày nào chỉ biết đến Half-Life, Age of Empires, Star Craft... với chế độ nối mạng cục bộ (LAN) thì nay đã tìm đến với những trò chơi hỗ trợ chơi mạng trên Internet. Quân, sinh viên năm thứ 4 ĐH Ngân hàng, ho hay: “Chơi game nào cũng vậy, muốn giỏi phải chơi trên mạng Internet, có như thế mới có dịp học hỏi với những game thủ quốc tế, mới có thể nâng cao trình độ”. Trò chơi mà Quân ưa thích là Star Craft, kể từ khi lên CLAN VIE (CLB game trực tuyến lớn nhất miền Bắc) cậu đã mê mẩn với Battle Net. Ngày nào Quân cũng ngồi chơi Star hàng giờ để nâng cao trình độ. Và khả năng chơi game tăng cũng là lúc khả năng học tập và tài chính của Quân ngày càng xuống dốc.
Game trực tuyến được chia ra nhiều thể loại. Ngoài các trò thiên về chiến thuật, nhập vai đi bài, hành động, bắn súng... thì Cards Game (Game đánh bài) đang được rất nhiều người chơi game ưa chuộng. Hai trang web có Card Games được nhiều người Việt Nam vào nhất là games.yahoo và vinagames. Việc đăng ký tài khoản tại những dịch vụ game trực tuyến này hoàn toàn miễn phí. Chỉ với một địa chỉ email là bạn đã có thể tạo cho mình một tài khoản. Một số Cards Game được ưa thích là Black Jack, Tiến lên, Chinese Poker, Catte...
Từ khi có mạng băng thông rộng ADSL, việc kinh doanh game trực tuyến cũng dần được phổ biến. Tuấn Anh, sinh viên năm thứ 3 khoa CNTT ĐHQG HN nói: “Chơi game ở nhà chán lắm, em ra ngoài dịch vụ chơi cho vui. Với lại chơi bằng mạng Internet thích hơn, em có thể hẹn mấy thằng bạn đi du học cùng lên chơi cho vui”. Hầu như thứ 7 nào Tuấn Anh cũng cùng mấy cậu bạn du học của mình lập bàn “xì phé” (Black Jack) hay Chinese Poker.
Tuy nhiên, game trực tuyến đang dần bị lợi dụng vào mục đích xấu. Chơi vui đang biến mất, thay vào đó là chuyện chơi game ăn tiền. Quân, sau một thời gian “đóng đô” ở CLAN VIE mức tài chính đã không còn đáp ứng đủ (1 giờ chơi game ở đây giá tới 5000 đồng), thiếu tiền nên hay phải chơi nợ, nhiều khi nợ nhiều quá ngồi nhìn người khác chơi mà “thèm” . Rồi “cái khó ló cái khôn”, Quân tự tin vào khả năng chơi game của mình nên lân la gạ những người khác cùng chơi. Mới đầu chỉ là trả tiền máy, sau rồi máu đỏ đen tăng lên, một ván Star của Quân giá vài trăm nghìn là chuyện thường.
Chuyện chơi game ăn tiền như của Quân không phải hiếm, nhưng có một hình thức chơi bạc mới xuất hiện đã lấy game trực tuyến làm phương tiện. Đó là những người có máu đỏ đen tụ tập nhau tại các dịch vụ Internet, mỗi nhóm chừng 2-4 người, sau đó họ đăng ký tài khoản trên Yahoo Games hoặc Vinagames. Cả nhóm ngồi chơi Card Games tại các máy riêng biệt như bình thường. Nhưng khi khi kết thúc ván chơi, người thắng cuộc sẽ thu về tiền thật chứ không phải tiền “ảo” trong trò chơi. Nếu lập tài khoản trong Vinagames mỗi người khi chơi phải “thủ” thêm một “con” IP do dịch vụ game trực tuyến này cấm 2 người cùng dịch vụ vào chơi cùng một bàn.
Tuấn Anh sau một thời gian dài chơi Card Games cùng bạn bè đã nghĩ ra kiểu chơi bạc này. Cậu luyện thật rành rẽ cả về luật cũng như khả năng chơi bài của mình. Sau đó Tuấn Anh sẽ ra các dịch vụ tìm “gà” để chăn. Cậu bảo: “Ngoài dịch vụ mấy tay chơi Card Games cũng máu đỏ đen lắm anh ạ. Nhưng mới đầu em chơi “mồi”, mấy ván đó em chỉ chơi trả tiền máy. Thấy con mồi say máu rồi em mới bắt đầu gạ chơi bằng tiền thật. Hôm nào đỏ em cũng bỏ túi được mấy trăm, nhưng nhiều hôm đen cũng mất vài trăm là chuyện thường”.
Tôi hỏi: “Chơi ở trên Vinagames làm sao chơi được vì bị cấm 2 người có cùng IP vào chơi cùng một bàn mà?” thì Tuấn Anh cười: “IP thì thiếu gì anh ơi, giờ chơi bạc thế này thành nghề của em rồi, kiếm IP không ra thì còn làm ăn gì nữa” . Cậu còn bảo: “Chơi bạc trên mạng thế này an toàn lắm anh ạ. Kể cả ngồi chơi ở nơi công cộng cũng chẳng sao hết. Tiền net thì rẻ, có vài nghìn, ăn một ván thì thừa sức trả. Còn nữa, nếu có gặp công an cũng chẳng sợ bị bắt quả tang, vì khi ra về mới trả tiền cho nhau. Với lại, chơi thế này chẳng ai có thể gian lận được vì máy xếp bài, đỏ thì ăn, đen phải chịu".
Hiện giờ nhóm bạn Half-Life và Age of Empires của Tuấn Anh cũng đang chuyển qua rèn luyện Card Games để lao vào những cuộc đỏ đen trên mạng. Chính cậu là người lôi kéo bạn bè của mình. Còn đám bạn của cậu thấy nhận thấy việc này vừa an toàn, vừa dễ kiếm tiền nên cũng dễ dàng “xiêu lòng”. Còn các chủ dịch vụ Internet hầu như không biết khách hàng của mình đánh bạc ăn tiền thông qua Internet.
Theo Kinh Tế Đô Thị, hình thức đánh bạc trá hình này đang ngày một phổ biến. Đáng nói ở chỗ các trang web game trực tuyến để phục vụ tốt hơn cho khách hàng và để thu hút nhiều khách hơn đã sáng tạo thêm nhiều thể loại Card Games mới. Vậy là những người có máu đỏ, đen tha hồ chọn lựa “ cần câu cơm” cho mình. Việc ngăn chặn hành vi đánh bạc trá hình rất khó khăn bởi lẽ không thể dễ dàng bắt quả tang việc đánh bạc ăn tiền của họ.