Vào ngày định mệnh hôm 1/5/1994, Senna, 34 tuổi, khi đó là tên tuổi lớn làng đua xe Công thức 1 (F1) với ba lần vô địch thế giới và đương kim Á quân thế giới. Tai nạn xảy ra ở vòng 7 San Marino Grand Prix, Italy, khi Senna đội Williams đang dẫn đầu thì bị mất lái tại một khúc cua. Chiếc xe của Senna đâm thẳng vào một bức tường bê tông ở tốc độ hơn 300 km/giờ. Cựu vô địch sinh năm 1960 gần như tử vong ngay lập tức vì nhịp tim yếu và mất nhiều máu. Ông được trực thăng đưa tới bệnh viện ngay sau đó. Buổi chiều cùng ngày, bệnh viện thông báo Senna qua đời.
Đồng nghiệp cũ Johnny Herbert kể huyền thoại Ayrton Senna trông "lạnh nhạt" và hoàn toàn bị ám ảnh trong ngày xảy ra thảm kịch. Cựu sao người Anh nói trước cuộc thi, các tay đua đều trò chuyện với thợ cơ khí về điều kiện, đối thủ và không khí nhưng Sena hôm đó cư xử theo một cách chưa từng thấy của một tay đua dày dặn kinh nghiệm.
"Bạn có thể thấy camera hướng về mặt anh ấy trước cuộc đua. Có một Ayrton rất khác so với chúng tôi từng thấy. Anh ấy trông lạnh nhạt, thật kỳ quái như biết những gì sắp xảy ra. Vào cái đêm trước khi xảy ra vụ va chạm, Senna đã lo sợ rằng mình sẽ chết. Rõ ràng anh ấy đã linh cảm rằng mình sẽ ra đi", Johnny Herbert kể lại trên Instant Casino nhân kỷ niệm 30 năm ngày mất cố huyền thoại Ayrton Senna.
"Tôi nhớ vụ tai nạn của Senna. Tất cả chúng tôi đã dừng lại, cờ đỏ phất lên chờ đợi tin tức. Tôi nhớ màn hình trong xe chiếu hình ảnh vụ tai nạn gây sốc và rồi tôi thấy mũ bảo hiểm của anh ấy chuyển động. Tôi đã nghĩ rằng ổn rồi, anh ấy sẽ sống sót. Nhưng không, đó chỉ là sự co rút. Đó là một cú sốc", cựu tay đua Herbert nhớ lại.
Cựu tay đua Anh cho biết thêm huyền thoại Ayrton Senna đã nói với chuyên gia y tế của F1 lúc đó là giáo sư Sid Watkins về cơn ác mộng. Giáo sư Watkins đã khuyên Senna bỏ đua và sống một cuộc đời bình yên sau khi đạt được những điều vĩ đại trong môn đua xe. Nhưng huyền thoại Brazil lại cảm thấy mình chưa thể kết thúc môn thể thao này được.
Một tay đua người Anh khác tham dự San Marino Grand Prix ngày hôm đó là Martin Brundle có lần tiết lộ sự bức xúc khi cuộc đua vẫn tiếp tục sau sự cố với Senna. "Chúng tôi đã đua qua vũng máu của Senna trong 55 vòng", Brundle nói. Cựu tay đua Anh về thứ 8 ngày hôm đó và ông hiện làm bình luận viên.
San Marino Grand Prix năm 1994 từ lâu được coi là sự kiện đen tối nhất lịch sử Công thức 1. Ngoài Senna, một trong những tay đua vĩ đại nhất F1, tử nạn, một đồng nghiệp khác của ông là Roland Ratzenberger cũng qua đời sau khi chiếc Simtek đâm vào tường ở lượt đua vòng loại. Đồng hương của Senna là Rubens Barrichello cận kề cửa tử khi vướng vào vụ đâm xe ở tốc độ cao trong lúc luyện tập.
Ayrton Senna tử nạn trong mùa giải đầu tiên khoác áo Williams. Trước đó ông đã ba lần vô địch thế giới trong màu áo đội McLaren vào các năm 1988, 1990 và 1991.
Hoàng Trang (Theo The Sun)