Mối tình đầu dù có đem đến một hạnh phúc viên mãn hay không thì vẫn sẽ để lại những kỷ niệm trong cuộc đời mỗi con người. Điều này hoàn toàn đúng với Hoa khôi Sài Gòn một thời, bà Đặng Tuyết Mai, mẹ ruột của MC Nguyễn Cao Kỳ Duyên. Bởi thế, khi nhắc lại mối tình đầu với Nguyễn Cao Kỳ, bà Tuyết Mai vẫn bảo: "Đến tận bây giờ, dù tình xưa đã tắt nhưng tôi vẫn còn nhớ anh Kỳ có đôi mắt rất đàn ông. Người đàn bà nào nhìn vào cũng sụm chân run rẩy. Tôi cũng từng ngụp lặn trong ánh mắt ấy. Ở anh Kỳ có nét phong trần, phóng khoáng, ngang tàng, nhưng đầy nghệ sĩ".
Trước khi đến được với nhau để xây dựng một tổ ấm nhỏ hạnh phúc và sinh cô con gái duy nhất - MC Kỳ Duyên, ông bà Tuyết Mai - Cao Kỳ đã phải trải qua nhiều sóng gió, đặc biệt là sự ngăn cản từ phía gia đình.
Từ một chiêu đãi viên hàng không, Tuyết Mai trở thành người đàn bà quyền lực khi kết hôn với Nguyễn Cao Kỳ.
Bà Tuyết Mai sinh ra trong một gia đình nề nếp, gia phong, chính vì vậy bà được dạy dỗ, học hành đến nơi đến chốn. Năm 18 tuổi, bà là một trong 4 người phụ nữ đầu tiên của Việt Nam trở thành chiêu đãi viên hàng không. Sau những chuyến bay đường dài về, bà thường được mẹ dặn: "Nhớ ăn học cho đàng hoàng, kiếm tấm chồng để bõ công tôi chăm lo cho cô nhé". Chuyện chồng con của bà tuy luôn được coi là hệ trọng trong gia đình nhưng duyên số lại vốn do trời định.
Trên một chuyến bay từ Manila về, bà Tuyết Mai gặp "Tướng râu kẽm" Nguyễn Cao Kỳ. Người đàn ông quyền lực từng trải qua một đời vợ và có 5 con riêng này đã nhận được một lời đề nghị giúp đỡ từ người đẹp. Bà Tuyết Mai muốn ông giúp can thiệp để cấp dưới của ông không quấy rối mình, vì người này theo đuổi bà khá cuồng nhiệt. Sau lần gặp gỡ đó, Nguyễn Cao Kỳ còn mời Tuyết Mai đến dự một buổi dạ vũ nhưng tình cảm của cả hai vẫn chưa tiến triển, bởi trong suy nghĩ của Tuyết Mai thì: "Sự khác biệt của chúng ta không thể nào giải quyết được".
Mối quan hệ này chỉ sang trang mới sau chuyến đi sang Bangkok do chính Nguyễn Cao Kỳ sắp đặt. Tuyết Mai được lệnh đi phục vụ chuyến bay của đoàn sĩ quan cao cấp sang tiếp kiến nhà vua Thái Lan mà trưởng phái đoàn Việt Nam không ai khác là Nguyễn Cao Kỳ. Định mệnh thay đổi cuộc đời của Tuyết Mai là khi cô bắt gặp ánh mắt đặc biệt của Cao Kỳ dành cho mình, khiến cô bỏ cả lời hẹn gặp mặt với người đàn ông khác để dẫn ông Kỳ đi thăm thú loanh quanh. Cả thời gian trên xe, dường như không ai nói được gì nhiều nhưng trái tim của cô gái trẻ như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực vì tiếng sét ái tình.
Nhan sắc nức tiếng của bà Tuyết Mai.
Trong hồi ký của mình, bà Đặng Tuyết Mai cũng kể lại nhiều "chiêu" mà ông Nguyễn Cao Kỳ đã thực hiện để chinh phục trái tim người đẹp. Trong đó có lần ông Kỳ đã dùng 2 máy bay bay theo chiếc máy bay mà Tuyết Mai đang làm nhiệm vụ tiếp viên rồi thi nhau biểu diễn những kỹ thuật lộn vòng trên không khiến hành khách chạy nháo nhào lên xem. Tổ bay thấy vậy sợ hãi phải gọi Tuyết Mai lên bảo đại ý rằng: Cô bảo anh Kỳ về đi, anh ấy chinh phục cô kiểu này đúng là lãng mạn tuyệt vời quá nhưng nguy hiểm lắm, tính mạng bao nhiêu con người...
Một lần khác, ông Kỳ bất thình lình xuất hiện trước của phòng Tuyết Mai để phục vụ bữa sáng cho cô, không quên nói một câu trìu mến: "Chúc cô Mai ngon miệng nhé". Người đẹp khi đó như bị thôi miên, đứng chôn chân một lúc mới lí nhí đáp lại: "Thưa Thiếu tướng, trong tất cả hình ảnh đẹp và hào hoa nhất về Không quân, dường như hình ảnh một người chỉ huy trang phục chỉnh tề, bê khay đồ ăn là có ý nghĩa nhất. Cảm ơn Thiếu tướng, hình ảnh này mãi mãi không phai mờ trong ký ức của em...". Kể từ giây phút đó, cả hai đã chính thức xác nhận tình cảm dành cho nhau.
Tháng 4/1964, một buổi sáng sớm, Tuyết Mai nhận được một lọ hoa hồng phấn - loài hoa mà cô yêu thích nhất, cùng với một lá thư. Không khó để bà đoán ra chủ nhân của món quà, nhưng khi mở thư ra, Tuyết Mai có chút bối rối với lời mời ăn cơm trưa tại nhà hàng Caravelle. Suy nghĩ đắn đo hồi lâu, bà cũng nhận lời nhưng lại bảo sẽ tự đến nơi hẹn vì không muốn bị bắt gặp. Nguyễn Cao Kỳ đã cười sảng khoái mà rằng: "Cô Mai không phải lo. Tôi đến nơi hẹn bằng máy bay. Chúng ta gặp nhau tại cửa thang máy phòng ăn riêng không có ai trên thế gian này nhìn thấy đâu". Chính trong buổi hẹn riêng đó, Cao Kỳ đã ngỏ lời cầu hôn Tuyết Mai - điều mà sau này nhớ lại, bà vẫn không thể diễn tả được cảm giác đặc biệt và thiêng liêng lúc đó.
Rào cản lớn nhất trong cuộc tình của Tuyết Mai - Cao Kỳ là sự phản đối từ gia đình bà Tuyết Mai. Việc lấy một người đàn ông đã có vợ và con riêng, lại chênh lệch tuổi tác là điều khó chấp nhận với bố mẹ bà. Để bảo vệ tình yêu, nắm giữ hạnh phúc đời mình, bà Tuyết Mai đã rơi rất nhiều nước mắt, thậm chí sụt cân. Sau không ít lần nài nỉ, thuyết phục, bà mới nhận được cái gật đầu từ mẹ.
MC Kỳ Duyên là trái ngọt của cuộc tình giữa Tuyết Mai - Cao Kỳ.
Đám cưới của Hoa khôi Sài Gòn và viên tướng quyền lực tổ chức tại khách sạn Caravelle vào tháng 11/1964 được coi là lớn nhất, đông khách mời nhất và tốn kém nhất lúc bấy giờ. Gần 8 tháng sau đó, ngày 30/6/1965, cô con gái Nguyễn Cao Kỳ Duyên - kết quả của một chuyện tình đẹp, chào đời trong niềm hạnh phúc và mong chờ của cả hai vợ chồng Tuyết Mai - Cao Kỳ.
Suốt những năm tháng hôn nhân, tuy bộn bề với công việc chính trị nhưng Nguyễn Cao Kỳ luôn đối xử với bà Tuyết Mai như một bà hoàng đúng nghĩa. Thậm chí, trước quyết định trọng đại là nhậm chức, Nguyễn Cao Kỳ cũng phải "về hỏi ý kiến vợ". Ngược lại, bà Tuyết Mai chưa từng phải phàn nàn lời nào về chồng của mình.
Cho đến 11 năm sau, tháng 4/1975, hai mẹ con bà Tuyết Mai di tản sang Mỹ. Gia đình nhỏ bị thất lạc nhau vì Nguyễn Cao Kỳ phải làm nhiệm vụ đón người di tản sang Philippines. Khi tìm gặp lại nhau, Cao Kỳ và Tuyết Mai đã có quá nhiều thay đổi, khiến họ không thể lại về sống chung một nhà. Họ chia tay nhau sau 25 năm gắn bó, để lại nhiều tiếc nuối về một chuyện tình đẹp.
>> Xem tiếp: Hình ảnh hạnh phúc của bà Đặng Tuyết Mai và ông Nguyễn Cao Kỳ
