"Các mảnh vỡ của máy bay đã được tìm thấy tại hiện trường, nhưng đến nay, chưa tìm thấy bất cứ ai trong số những người trên máy bay bị mất liên lạc", đài truyền hình nhà nước Trung Quốc CCTV cho biết sáng 22/3, hơn 18 giờ sau vụ tai nạn. Nếu tất cả 132 người trên chuyến bay hôm 21/3 thiệt mạng, đây sẽ là vụ tai nạn hàng không chết nhiều người nhất của Trung Quốc trong gần ba thập kỷ.
Máy bay Boeing 737 mang số hiệu MU5735 khởi hành từ Côn Minh lúc 13h15 và dự kiến đến Quảng Châu lúc 15h07, ngày 21/3. Lúc 14h21, chuyến bay bị mất tín hiệu radar ADS-B và cũng mất liên lạc với mặt đất, trước khi nó đột ngột lao từ độ cao khoảng 8.869 m xuống một khu rừng ở Ngô Châu, Quảng Tây, gây ra vụ cháy lớn. Trên máy bay chở 9 thành viên phi hành đoàn cùng 123 hành khách.
Tân Hoa xã dẫn lời lực lượng cứu hộ cho biết các mảnh vỡ nằm rải rác khắp một vùng núi rừng ở Quảng Tây, điều này khiến việc tìm kiếm hộp đen của máy bay trở nên khó khăn hơn. Nhà chức trách hiện cố gắng tìm và phân tích máy ghi dữ liệu chuyến bay và máy ghi âm buồng lái máy bay để hiểu rõ hơn về những khoảnh khắc cuối cùng của chuyến bay.
Phó Thủ tướng Trung Quốc Lưu Hạc dẫn đầu một nhóm quan chức cấp cao đến Ngô Châu đêm 21/3 để giám sát các nỗ lực cứu hộ và điều tra, theo Tân Hoa xã. Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình cho biết ông rất sốc trước thông tin vụ tai nạn và đã ra lệnh thực hiện một nhiệm vụ tìm kiếm và cứu nạn khẩn cấp.
Người thân của một số hành khách đã đến sân bay Bạch Vân của Quảng Châu hồi hộp chờ đợi tin tức người thân trên chuyến bay gặp nạn. 10 người thân của hành khách trên chuyến bay đã đi cùng hàng chục bác sĩ và chuyên gia đến Ngô Châu lúc nửa đêm, theo CCTV. Đài truyền hình cho biết địa điểm máy bay gặp nạn được bao quanh bởi các dãy núi và chỉ có thể tiếp cận bằng một con đường nhỏ, khiến nhiệm vụ tìm kiếm trở nên khó khăn hơn.
Một người đàn ông họ Meng ở một ngôi làng gần nơi xảy ra vụ tai nạn cho biết ông nghe thấy âm thanh giống như một vụ nổ và nhìn thấy máy bay lao thẳng xuống đất chỉ trong 10 giây. Ông Meng cho biết lửa bùng lên ở khu vực máy bay rơi xuống và khói dày đặc bốc lên sau đó.
Cục Hàng không Dân dụng Trung Quốc sẽ dẫn đầu cuộc điều tra về vụ tai nạn và Ủy ban An toàn Giao thông Vận tải Quốc gia (NTSB) đã chỉ định một điều tra viên cấp cao về an toàn hàng không làm đại diện cho Mỹ. Đại diện từ Boeing, nhà sản xuất động cơ CFM International và Cục Hàng không Liên bang Mỹ sẽ đóng vai trò cố vấn kỹ thuật. Đây là những việc làm điển hình khi một chiếc máy bay Boeing gặp tai nạn bên ngoài nước Mỹ, theo Wall Street Journal. Phát ngôn viên của Boeing hôm 21/3 cho biết họ đang làm việc với China Eastern Airlines và NTSB cùng các chuyên gia để hỗ trợ điều tra. Hiện toàn bộ máy bay Boeing 737 thuộc sở hữu của China Eastern đều được lệnh ngừng bay.
Sơn Nam (Theo WSJ)