Hai cô bé này là một trong số các cô dâu trẻ ở Yemen. |
Những đám cưới tảo hôn thường được tổ chức bí mật, nếu không phải là khách mời sẽ chẳng ai có suất tham dự buổi lễ bất hợp pháp ấy. Nghi thức kết hôn ở làng Rajasthan, Ấn Độ thường diễn ra vào lúc nửa đêm. Trước đó, ba cô dâu sẽ tự mình chuẩn bị lời thề nguyền thiêng liêng và ngồi cạnh nhau trên nền đất bẩn. Đám phụ nữ trong làng sẽ cầm mảnh vải sari quây quanh các cô bé rồi đổ nước xà phòng đựng trong chiếc nồi lên đầu họ. Hai trong số ba cô dâu, cô chị Radha 15 tuổi và em gái Gora 13 tuổi, đủ lớn để hiểu chuyện gì đang xảy ra, cô bé còn lại là cháu gái họ, Rajani, mới 5 tuổi. Rajani mặc chiếc áo sơ mi màu hồng có thêu một chú bướm ở vai. Một người lớn đã giúp bé cở áo để tắm.
Cách xa đó nhiều dặm, các chú rể đang trên đường đi đón dâu. Chỉ có duy nhất một người trong làng được gặp các chàng rể, đó là cha của hai cô gái lớn nhất. Người đàn ông tạm gọi là M. đó là một lão nông gày gò có mái tóc muối tiêu, dáng đi thẳng nhưng yếu ớt. Ông M. vừa tự hào lại vừa tỏ vẻ cảnh giác khi quan sát những vị khách đang bước đi trên con đường đầy đá hướng về cánh cửa được che bằng những tấm lụa màu sáng. Lão nông này biết, nếu chẳng may một vị cảnh sát khó mua chuộc nhận ra chuyện gì đang diễn ra, đám cưới có thể bị dừng lại giữa chừng, có người sẽ bị bắt và cả gia đình sau đó sẽ phải xấu hổ.
Đang ngủ, bé Rajani được đánh thức để tới buổi lễ kết hôn của mình. |
Rajani là cháu gái của ông M.. Mẹ em là con gái lớn nhất đã kết hôn của lão nông ấy. Cô bé có đôi mắt nâu tròn, cái mũi hơi to và làn da chocolate sống cùng ông bà ngoại vì mẹ em đã tới ngôi làng của chồng để sống. Bố Rajani là một người lúc nào cũng say khướt và lười biếng. Người làng vẫn thường kể với nhau rằng ông M. yêu thương cháu gái nhất. Điều ấy được trong thấy rõ qua cái cách ông nhắm cho Rajani một chú rể xuất thân từ gia đình đáng kính. Nếu về làm dâu nhà đó, cô bé sẽ không phải cô đơn sau lễ Gauna, nghi lễ đánh dấu sự trưởng thành bởi nơi này có cả người dì của em. Các cô bé Ấn Độ kết hôn từ khi còn rất nhỏ nhưng trước khi về nhà chồng, họ có thêm một vài năm sống cùng người thân cho tới khi trưởng thành.
Lễ hội Akha Teej diễn ra trong suốt những tháng nóng nhất của mùa xuân và trước mùa mưa. Đây cũng là thời điểm thuận lợi cho các lễ cưới. Chúng tôi nhanh chóng chú ý tới cô bé Rajani 5 tuổi mặc chiếc áo sơ mi, đi chân đất và đang cầm một chiếc kính nhựa màu hồng ai đó cho. Bé cũng là một cô dâu của buổi lễ đêm nay. Người đàn ông dẫn đường tới làng, một người thân của ông M, đã nói với chúng tôi rằng tối nay chỉ có một đám cưới. Đó cũng là cách tiết lộ khéo léo bởi các cô gái Ấn Độ không được phép kết hôn trước 18 tuổi.
Asia, bà mẹ 14 tuổi đang tắm cho đứa con nhỏ của mình trong một chiếc xô. Cạnh đó, đứa con gái 2 tuổi của cô đang chơi lê la dưới sàn nhà. Do không có kiến thức về chăm sóc sức khỏe, Asia vẫn còn bị ra máu và ốm sau lần sinh nở mới nhất. |
Rajani đã ngủ trước khi buổi lễ diễn ra. Một người bác bế cô bé lên từ giường, đặt cháu ở một bên vai và đưa tới nơi làm lễ. Ở đó, thầy tế, các vị khách cùng người chồng tương lai, một cậu bé 10 tuổi đội khăn sếp màu vàng, đã ngồi đợi sẵn.
Mặc dù các cô gái trẻ có quyền lựa chọn cho mình người bạn đời dựa trên tình yêu, sự đồng thuận từ hai phía nhưng ở Ấn Độ, phần lớn hôn nhân của các cô gái đều do bố mẹ sắp đặt. Nạn tảo hôn xảy ra ở các lục địa, các tôn giáo và ở bất cứ tầng lớp, giai cấp trong xã hội. Tại Ấn Độ, các bé gái sẽ được gán ghép với cậu bé lớn hơn mình từ bốn đến năm tuổi. Còn ở Yemen, Afghanistan hay nhiều quốc gia khác có tỉ lệ tảo hôn cao, chú rể có thể là những người đàn ông trẻ hoặc góa vợ trung tuổi. Một số bắt cóc và cưỡng hiếp nạn nhân rồi sau đó nhận là vợ mình. Tình trạng này cũng thường xảy ra ở Ethiopia. Vài trong số các đám cưới trên là vụ đổi chác, chẳng hạn, một món nợ hay một mối hận thù dòng tộc. Các cô bé 8 tuổi, 12 tuổi sẽ được gả đi để "xóa" nợ hay hóa giải hận thù.
Bình Minh