Theo điều khoản các công ty công bố hôm 8/9, quỹ đầu tư Cascade Investment của Bill Gates sẽ trả 2,21 tỷ đô la cho 23,75% cổ phần của Four Seasons cho công ty Kingdom Holding của hoàng tử Ả Rập Saudi al-Waleed bin Talal. Thỏa thuận này dự kiến hoàn thành tháng 1/2022, mang lại cho Bill Gates quyền kiểm soát tập đoàn khách sạn giá trị hơn 10 tỷ USD.
Trước đó, Kingdom và Cascade nắm giữ cổ phần bằng nhau tại tập đoàn khách sạn này từ năm 2007. Khi việc mua bán hoàn tất, Cascade nắm giữ 71,25% cổ phần điều hành khách sạn, trong khi Kingdom giữ 23,75% cổ phần. Người sáng lập Four Seasons và Chủ tịch Isadore Sharp vẫn giữ 5% cổ phần.
Giám đốc điều hành Four Seasons, John Davison, cho biết với việc Cascade của Bill Gates nắm quyền kiểm soát, ông hy vọng chuỗi khách sạn hạng sang này có những bước đột phá mới, thu hút người trẻ tuổi. "Chúng tôi muốn bảo tồn thương hiệu di sản của mình nhưng đồng thời phát triển nó cho thế hệ người tiêu dùng giàu có tiếp theo". Four Seasons được thành lập năm 1960. Hiện tập đoàn khách sạn này quản lý 121 khách sạn và resort, với hơn 50 dự án đang được xây dựng. Cascade của Gates đầu tư lần đầu vào Four Seasons năm 1997 và trở thành một trong những nhà đầu tư lớn nhất của tập đoàn khách sạn này năm 2007, khi tăng cổ phần lên 47,5%.
Đại dịch ảnh hưởng nặng nề đến hầu hết khách sạn và biến thể Delta mới chặt đứt hy vọng phục hồi của ngành này. Nhưng phân khúc khách sạn hạng sang vẫn trụ vững, một phần nhờ sự chi tiêu của khách du lịch nghỉ dưỡng giàu có.
Ông Davison cho biết giống như các chuỗi khách sạn khác, Four Seasons bị thiếu hụt lao động trầm trọng. Tại một khách sạn, tổng giám đốc phải pha cà phê cho khách, trong khi ở một chi nhánh khác, giám đốc tài chính giúp dọn dẹp phòng. Dù vẫn còn nhiều khó khăn, giám đốc điều hành Four Seasons vẫn lạc quan: "Tôi coi đó là một thách thức ngắn hạn. Chúng tôi rất lạc quan về sự hồi phục của ngành kinh doanh khách sạn".
Sơn Nam (Theo WSJ)