![]() |
Ở vào độ tuổi mà hầu hết các đồng nghiệp đã giải nghệ, Duric vẫn rất sung sức và đạt phong độ ổn định. Ảnh: RS. |
Tiền đạo 40 tuổi này là người gốc Serbia. Vài tuần sau khi trở thành công dân Singapore năm 2007, anh được gọi vào tuyển quốc gia của đảo quốc sư tử. Một năm sau, ở tuổi 38, Duric vẫn là lựa chọn hàng đầu trên hàng công của Singapore. Thi đấu trong màu áo quân đội Singapore, lão tướng là một trong những cầu thủ sung sức nhất tại giải S-League. Ngoài bóng đá, cầu thủ gốc đông Âu này còn có những bí mật, những câu chuyện về cuộc đời rất thú vị.
Theo Red Sport, Aleksandar Duric sinh ra tại Doboj, Nam Tư cũ, và là con út trong một gia đình có hai anh em trai. Anh thường được biết đến với với cái tên thân mật là Aleks. Ngay từ nhỏ, Duric đã ham mê trái bóng tròn. "Chúng tôi thường chơi bóng trên đường phố. Có hơn chục đứa trẻ chia làm hai đội, đội mặc áo và đội cởi trần, quần nhau với quả bóng cũ và hai viên đá làm cầu gôn. Thỉnh thoảng chúng tôi đi chân đất. Bóng đá là dành cho những người nghèo, rất nhiều người không hiểu điều đó", tuyển thủ Singapore từng tâm sự.
![]() |
Duric và anh trai Milan gặp nhau 10 năm sau khi anh sang Hungary. Ảnh: RS. |
Ngoài bóng đá, Duric đặc biệt giỏi bóng ném và đua thuyền kayak. Bên cạnh đá bóng, cậu nhóc còn ghi danh vào CLB đua thuyền. Khi 17 tuổi, chàng trai trẻ là nhà vô địch quốc gia môn kayak ở lứa tuổi teen, xếp thứ 8 giải trẻ thế giới và có mặt trong đội bóng của thành phố quê hương.
Sau khi học xong trung học, Duric phải nhập ngũ, anh cố gắng luyện tập, tu dưỡng để thành sĩ quan. Quân đội có chương trình tập luyện dành cho những quân nhân giỏi thể thao và anh Duric quyết định theo đuổi sự nghiệp quần đùi áo số. Khi đất nước khủng hoảng và xảy ra nội chiến, anh nghe theo lời bố, từ biệt gia đình ở tuổi 21 và sang Hungary lập nghiệp. Từ đó, anh mất liên lạc với gia đình. Cô độc ở xứ người, Duric cố gắng xin việc tại các CLB bóng đá khác nhau, thậm chí sang cả Thụy Điển. Cuối cùng, anh có được một vị trí trong CLB FC Szeged.
![]() |
Ngôi sao 40 tuổi bắt tay siêu sao Ronaldinho trong một trận đấu giao hữu với Brazil năm 2008. Ảnh: RS. |
Năm 1992, Duric bất ngờ nhận được cuộc gọi từ đại diện Ủy ban Olympic Bosnia đề nghị anh thi đấu cho đội tuyển kayak của Bosnia. Nhờ được chứng nhận là VĐV Olympic, Duric được đi tới nhiều nước. Tại Olympic ở Barcelona, anh đi vào lịch sử với tư cách là VĐV kayak duy nhất của đội Bosnia. Trở lại Hungary, Duric được biết đến nhiều hơn và lúc này anh có thể liên lạc với gia đình qua sóng radio. Tuy nhiên, ba ngày trước sinh nhật lần thứ 23, chàng trai trẻ tuổi nhận được tin mẹ mất. Vì tình hình chính trị phức tạp tại quê nhà nên Duric không thể về dự tang mẹ.
Năm 1995, một người bạn ở Australia gọi cho Duric ngỏ ý đang tìm một cầu thủ khỏe mạnh có thể thi đấu ở mọi vị trí khác nhau, anh nhận lời và rời châu Âu. Trên đường tới Melbuorne, máy bay của anh ghé qua tại Singapore. Ngôi sao bóng đá vô cùng thích thú khi lần đầu tiên được nhìn thấy người châu Á. Sau khi thi đấu cho đội South Melbourne Hellas, Duric chuyển tới FC Locomotive thuộc giải Super League của Trung Quốc cuối năm 1997 nhưng chỉ một năm sau, anh lại quay về Australia thi đấu. Tại xứ sở chuột túi, anh gặp Natasha và họ tổ chức đám cưới năm 2000.
![]() |
Tiền đạo Duric và bà xã Natasha. Ảnh: RS. |
Bước ngoặt trong sự nghiệp của Duric xảy ra năm 1999 khi CLB anh đang khoác áo, FC West Adelaide, bị phá sản. Một người bạn làm nghề HLV gợi ý anh tới Hong Kong hoặc Singapore và anh đã chọn đảo quốc sư tử và chơi cho Tanjong Pagar United. Mùa hè năm 2000, Duric được đôn lên chơi ở vị trí tiền đạo và anh khiến mọi người ngỡ ngàng khi ghi được 13 bàn thắng ở mùa giải đầu tiên.
Năm 2001, Duric chuyển sang Geylang United và có 37 lần lập công giúp đội bóng lên ngôi tại S League. Hai năm sau, anh đạt tới mốc ghi 100 bàn tại S League, con số bàn thắng tăng lên 200 vào năm 2007. Năm 2006, Duric ký hợp đồng với CLB Quân đội Singapore và thi đấu từ đó đến giờ. Anh cũng quyết định sống lâu dài tại Singapore.
"Bạn phải sẵn sàng hy sinh bản thân, không rượu chè, thuốc lá hay những cuộc tiệc tùng đêm khuya. Nếu muốn trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp thực thụ, bạn phải biết rằng mình không bao giờ được phép đi quá giới hạn., Duric tâm sự. Có lẽ đây cũng là lý do anh vẫn mạnh khỏe sung sức, dù là cầu thủ cao tuổi nhất S League.
![]() |
Tuyển thủ Singapore bế cô con gái Isabelle chụp ảnh với anh trai Milan năm 2003. Ảnh: RS. |
Mỗi ngày, ngôi sao 40 tuổi dành 2 giờ để đá bóng, tập luyện trong phòng thể dục vào các buổi sáng, đánh bóng và chạy vào buổi chiều. Hầu như ngày nào anh cùng hai con, Isabelle và Alessandro, đạp xe từ nhà tới trường và ngược lại, tổng cộng khoảng 8 km. Duric đặc biệt coi trọng giấc ngủ và chế độ dinh dưỡng. Lúc nào anh cũng lên giường vào 22h và dậy lúc 6h, không ăn ớt, đồ cay nóng hay thức ăn giàu chất béo. Tiền đạo lão tướng này cũng là người rất ngăn nắp, gọn gàng.
Quan điểm của Duric là không có tài năng xuất chúng: "Nếu bạn luyện tập chăm chỉ, bạn sẽ chơi tốt, người lại nếu dừng việc luyện tập, bạn sẽ không có được 100% phong độ và chơi tồi".
Tại AFF Suzuki Cup, tuyển Singapore của Duric nằm ở bảng B gồm chủ nhà Việt Nam, Philippines và Myanmar. Trong trận đấu quyết định với Việt Nam hôm qua, tiền đạo 40 tuổi cũng có mặt trong đội hình xuất phát nhưng anh và đồng đội không thể ghi bàn, chịu thua chủ nhà 0-1 và ngậm ngùi rời giải đấu.
Hoàng Trang