Nhận được tin Trần Văn Cẩn đang có mặt tại nhà riêng cùng với người vợ thứ 3 trên đất Lào, với quyết tâm phải bắt bằng được tên tội phạm truy nã này, các cán bộ C17 cùng với công an Nghệ An đã lập kế hoạch đi sang Lào. Ngày16/12, 8 cán bộ điều tra cùng một phiên dịch tiếng Lào lặng lẽ xuất hành.
Dù đang ở Nghệ An, nhưng tổ công tác không thể đi qua cửa khẩu Cầu Treo (Hà Tĩnh), mà phải đi vào tận Quảng Bình, qua cửa khẩu Cha Lo để sang Lào vì nếu qua Cầu Treo, chắc chắn Cẩn sẽ phát hiện mà "chuồn" trước vì Cẩn là một tội phạm ma tuý cáo già, nhiều tài vặt. Vả lại, Cẩn là người xây dựng cửa khẩu Cầu Treo nên mọi động tĩnh tại cửa khẩu Cầu Treo, Cẩn đều nắm được hết.
Sau khi sang Lào, cả tổ công tác nghỉ tại một khách sạn nhỏ gần khu trang trại của Cẩn ở km số 12, đường Đon Nuông, Viên Chăn, hàng ngày tổ công tác chỉ được được mang thức ăn vào trong khách sạn để theo dõi mọi động tĩnh của Cẩn. Bằng các biện pháp nghiệp vụ, chỉ sau 2 ngày, tối 18/12, Cẩn đã bị tóm gọn. Bị bắt bất ngờ, Cẩn vẫn đủ tỉnh táo nói bằng tiếng Lào rằng hắn tên là Vi Xay Sắp Pả Xo chứ không phải là tội phạm.
Nguyễn Văn Cẩn vốn người gốc Việt, nhưng được sinh ra ở Thái Lan. Năm 1961, Cẩn xin hồi hương và lập nghiệp, xây dựng gia đình tại Nông trường sông Hiếu, Nghĩa Đàn, Nghệ An. Con đầu của Cẩn năm nay cũng đã gần 50 tuổi. Thời gian sống tại đây, Cẩn lại cặp kè với một người phụ nữ thua mình 20 tuổi. Năm 1978, Nguyễn Văn Cẩn ly dị vợ thứ nhất và cưới người vợ thứ 2 này rồi cùng nhau vào Nha Trang sinh sống. Cũng trong năm đó, Cẩn bị phạt tù 4 năm tù về tội vận chuyển ma tuý. Sau hai năm, ra trại, Cẩn sang Lào và tiếp tục lấy vợ thứ 3, kém Cẩn hơn 20 tuổi, không kém phần xinh đẹp so với 2 người vợ trước. 15 năm sau, Cẩn lại có thêm 1 đứa con nữa. Năm 1997, bị công an Lào bắt vì buôn ma tuý và bị phạt tù 4 năm. Ra tù lại tiếp tục móc nối với các trùm buôn ma tuý khác ở Việt Nam để buôn ma tuý.
K.Ngọc