Với 10 chương, cuốn tự truyện Hành trình trở về từ cõi chết (do nhà xuất bản Tổng hợp TP HCM phát hành) đã mở ra một thế giới phía sau hào quang của Armstrong, đó là những khoảng thời gian anh phải đối diện với căn bệnh ung thư hiểm nghèo đã di căn…
Câu chuyện của Lance Armstrong là câu chuyện về con người sẵn sàng đối mặt với những bi kịch về cuộc đời, với bệnh tật và đấu tranh đến cùng để giành lại sự sống. Đối mặt với căn bệnh hiểm nghèo quả là không dễ dàng chút nào, cần và rất cần ở người bệnh lòng can đảm và niềm tin mãnh liệt vào cuộc sống của mình:
Tôi cố đứng dậy, đi vào phòng làm việc và gọi điện cho những người quan trọng. Tôi gọi cho Kevin Livingston, người bạn và cũng là đồng đội trong Motorola, lúc này cậu ấy đang thi đấu tại châu Âu. Tôi xem Kevin như em trai. Khi Kevin nhấc máy, tôi cảm thấy trống rỗng:
- Anh có chuyện cần nói với em. Chuyện buồn lắm.
- Chuyện gì vậy anh? Anh gặp chuyện gì buồn trong thi đấu à?- Kevin lo lắng.
- Anh bị ung thư…
Thời khắc khó khăn nhất đối với tay đua 7 lần vô địch. Đối diện với cái chết quả là không dễ dàng. Anh cũng giống như bao người bình thường khác, lúc khó khăn, gian nan nhất, anh tìm người thân để sẻ chia với họ cảm giác nặng nề trong suy nghĩ của mình.
Khi ở trên đỉnh vinh quang, huyền thoại đua xe Lance Armstrong không thiếu những bóng hồng vây quanh và lúc ấy, anh khó có thể tìm cho mình được tình yêu đích thực. Nhưng khi đối mặt với căn bệnh hiểm nghèo, anh đã gặp Kid: “Về sau Kid tâm sự với tôi rằng ấn tượng đầu tiên của nàng về tôi là một thanh niên hói đầu nhưng có nụ cười rất chân thành. Mùa xuân đến, chúng tôi bắt đầu có những cảm xúc thật lạ dành cho nhau. Và khi những chiếc lá chuyển màu báo hiệu hạ về, chúng tôi chính thức yêu nhau”.
Câu chuyện tình yêu của Lance được anh viết thật thi vị, đọc những dòng tự truyện của Lance, khó ai có thể tin tác giả là một cua-rơ, bởi nội dung cuốn sách không chỉ nói về thể thao, cũng không chỉ bàn về xe đạp đua mà nói về ý chí của con người vượt qua thử thách khi hằng ngày bác sĩ điều trị vẫn căn dặn anh rằng: “Việc hoá trị có thể có hoặc không có tác dụng. Nếu những tế bào ung thư chịu tác động tích cực từ những loại hoá chất, người bệnh sẽ sống một cuộc sống khoẻ mạnh, bình thường. Nhưng chẳng may tế bào ung thư tái phát, người bệnh chắc chắn sẽ chết trong vòng 3-4 tháng”.
Sau 3 năm chống chọi với căn bệnh ung thư, năm 2009, Lance Armstrong trở lại với đường đua. Mặc dù chỉ về vị trí thứ ba nhưng cái tên Lance Armstrong lại được thế giới nhắc đến như một huyền thoại sống.
Thành công lớn nhất của cuốn sách là ở một lối viết tự truyện đậm tính hiện thực và nhân văn. Sau biến cố đớn đau, con người ta có thể đánh mất nhiều thứ, thậm chí cả tình yêu sắp đi đến hôn nhân. Nhưng Lance đã trở thành tấm gương cho biết bao bệnh nhân ung thư đang ngày đêm chống chọi, đương đầu với cái chết một niềm tin vào sự sống, vào thành công và cả tình yêu nữa. Lance từng chia sẻ rằng: “Ai rồi cũng phải chết. Đôi khi sự thật này khiến chúng ta khó chấp nhận. Tôi cũng vậy. Có thể bạn cũng sẽ đặt câu hỏi ngược lại: Vì sao chúng ta phải sống? Sao tất cả chúng ta không dừng lại và nằm xuống yên nghỉ? Nhưng sự thật thì: Mọi người vẫn sống và đang sống. Sự sống con người vẫn diễn ra theo cách rất phi thường. Khi ngã bệnh, tôi cảm nhận được rõ hơn những vẻ đẹp, niềm hạnh phúc và sự thật từng ngày trôi qua, rõ ràng và sâu sắc hơn nhiều khi tôi gắng sức trong các chặng đua. Đó là khoảnh khắc hiện thực, không phải ảo tưởng hay phép màu"”..
T.T.