Bà Christine Dawood - vợ tỷ phú Shahzada - hôm 2/7 cho biết mong muốn thám hiểm xác Titanic đã trở thành nỗi ám ảnh với gia đình bà suốt hơn thập kỷ qua. Đống đổ nát của con tàu 111 năm tuổi này thu hút sự chú ý của gia đình khi họ đến thăm triển lãm Titanic ở Singapore năm 2012. Năm 2019, thôi thúc khám phá xác tàu này tăng lên sau chuyến du lịch của gia đình tới Greenland - nơi họ bị hấp dẫn bởi dòng sông băng được bao bọc bởi những tảng băng trôi, từng là nguyên nhân khiến tàu Titanic chìm năm 1912.
Bà Christine cho biết sau đó, bà nhìn thấy một quảng cáo của OceanGate - công ty mẹ tàu ngầm Titan - cung cấp chuyến thám hiểm đến xác Titanic. Bà liên hệ OceanGate thực hiện chuyến thám hiểm trong mơ cùng chồng tỷ phú nhưng chuyến đi bị hoãn do đại dịch. Sau khi chuyến thám hiểm này được khởi động trở lại tháng 6 năm nay, con trai Suleman của bà đã tròn 19 tuổi và thế chỗ mẹ lên tàu ngầm Titan.
Bà Christine Dawood - vợ tỷ phú Shahzada. Ảnh: BBC
Bà Christine cho biết chồng và con trai suýt nữa không thể thực hiện chuyến thám hiểm, khi chuyến bay của họ đến St. John's, Newfoundland, Canada - nơi con tàu mẹ Polar Prince khởi hành - bị hủy và chuyến bay tiếp theo bị hoãn.
"Chúng tôi thực sự khá lo lắng và thầm nghĩ 'Ôi chúa ơi, điều gì sẽ xảy ra nếu họ cũng hủy chuyến bay đó?" bà Christine nói và cho biết thêm "Rõ ràng là trong nhận thức muộn màng, tôi ước họ đã làm như vậy".
Cuối cùng, gia đình Dawood đến Polar Prince kịp lúc tàu khởi hành. Bà Christine và con gái 17 tuổi Alina lên tàu để chứng kiến chồng Shahzada, con trai Suleman và ba người khác - CEO OceanGate Stockton Rush, nhà thám hiểm Paul-Henri Nargeolet và tỷ phú người Anh Hamish Harding - chui vào chiếc tàu ngầm dài 6,7 m và lặn xuống đáy Đại Tây Dương vào ngày 18/6.
Bà Christine cho biết dù ở trong căn phòng chật chội với những chiếc giường tầng trên tàu Polar Prince, ăn cơm hộp và những cuộc họp kéo dài 12 tiếng vào những ngày trước chuyến đi, chồng và con trai bà rất vui mừng về chuyến hành trình sắp tới. "Thằng bé bị kích động giống như một đứa trẻ mới biết đi", bà mô tả cảm xúc của con trai Suleman trước ngày thám hiểm.
Về chồng mình, bà Christine cho biết tỷ phú mong muốn có những chuyến phiêu lưu giống như Nargeolet - một thợ lặn Titanic nổi tiếng, người đã kể cho gia đình nghe về trải nghiệm bị mắc kẹt trong một chiếc tàu ngầm trong ba ngày. "Chồng tôi nói: 'Ôi chúa ơi, điều này thật tuyệt'. Anh ấy đã thu dọn mọi thứ với gương mặt rạng ngời khi nói về tất cả những thứ ngớ ngẩn này", bà Christine nói thêm.
Hành khách tham gia chuyến thám hiểm của OceanGate đã bỏ ra 250.000 USD. Tuy vậy, theo bà Christine, những cuộc họp kéo dài từ 7 giờ sáng đến 7 giờ tối trên tàu mẹ Polar Prince hầu hết liên quan đến việc tìm hiểu về kỹ thuật của tàu ngầm Titan và sự an toàn của nó. "Về mặt kỹ thuật, chúng tôi hoàn toàn mù tịt. Ý tôi là, giống như bạn ngồi trên máy bay mà không biết động cơ hoạt động thế nào", bà nói thêm.
Christine không phải là người duy nhất thừa nhận cảm thấy bối rối trước cơ chế hoạt động của tàu ngầm Titan. Bill Price, người đã lên tàu ngầm năm 2021, cho biết chuyến đi của anh đã bị hoãn khi hệ thống đẩy ở một bên Titan gặp trục trặc. Price cho biết bất chấp sự cố này, thủy thủ đoàn lại lên một con tàu ngầm khác ngày hôm sau và đã có chuyến khám phá Titanic thành công.
Cùng các bài học kỹ thuật, Christine cho biết các hành khách trong chuyến đi xấu số được CEO Rush kể lại những câu chuyện về chuyến thám hiểm trước. Christine cho biết nói bà cảm thấy yên tâm bởi "hoạt động trơn tru" mà OceanGate vận hành và sự chuẩn bị kỹ lưỡng của thủy thủ đoàn.
Tỷ phú Shahzada và con trai Suleman. Ảnh: AFP
CEO Rush đã dặn những người tham gia chuyến thám hiểm phải có "chế độ ăn" hợp lý trước ngày khởi hành và không uống cà phê vào buổi sáng. Ông cũng khuyên họ nên đi tất dày và đội mũ len vì nhiệt độ lạnh giá của đáy Đại Tây Dương. Họ cũng được yêu cầu kiên nhẫn tới khi đến được tàu Titanic, vì đèn của tàu ngầm sẽ tắt để tiết kiệm pin. Dù vậy, họ vẫn có thể bắt gặp các sinh vật biển phát quang dưới đáy đại dương. Các hành khách cũng được khuyến khích tải các bài hát yêu thích vào máy nghe nhạc để thưởng thức vì chuyến đi có thể kéo dài 4 giờ.
Christine cho biết sự nhiệt tình của gia đình bà không bao giờ giảm, ngay cả khi tỷ phú Shahzada phàn nàn về tất cả thiết bị ông phải mặc trước khi vào tàu ngầm Titan. Sau khi tạm biệt chồng và con trai, Christine và con gái quan sát tàu ngầm lặn xuống Đại Tây Dương và biến mất khỏi tầm mắt.
"Đó là một buổi sáng tốt lành", bà Christine nhớ lại và nói thêm rằng chồng mình đã liên tục nói với bà vào trước ngày khởi hành rằng "ngày mai anh sẽ lặn đấy".
Khi mất liên lạc với Titan chưa đầy hai giờ sau khi tàu ngầm hạ thủy, Christine được thông báo rằng những trục trặc như vậy thường xảy ra. Nếu liên lạc không được thực hiện trong vòng một giờ, Titan sẽ giảm trọng lượng quay trở lại mặt nước. Tuy nhiên chồng bà, con trai và ba người khác trên tàu không bao giờ trở lại. Họ được xác nhận đã chết sau khi tàu Titan nổ tung dưới đáy biển cách xác tàu Titanic 500 m.
Sơn Nam (Theo NYP)
