Trên Instagram ít giờ sau khi tuyển Argentina giành chiến thắng 3-1 trên sân của Ecuador, vợ Messi đăng ảnh chồng trong màu áo tuyển quốc gia, giơ hai tay lên trời, và viết: "Tự hào về anh, vẫn luôn như vậy, không bao giờ nghi ngờ. Anh xứng đáng với điều này hơn bất kỳ ai, tình yêu của em. Giờ thì hãy trả lại anh ấy về nhà nào, mẹ con anh nhớ em lắm rồi". Antonella chú thích đi kèm hashtag "Nga 2018" ngầm ý rằng Messi đã góp mặt tại World Cup mùa hè năm sau.
Theo Tikitakas, bà bầu của tiền đạo Barca không sang Ecuador cổ vũ chồng trong trận đấu cuối cùng của vòng loại mang tính chất quyết định nên cổ vũ từ xa. Messi trở thành người hùng khi xuất sắc giải cứu Argentina với hattrick vào lưới Ecuador. Thành tích của chân sút 30 tuổi càng ấn tượng hơn khi 3 đồng đội đều chơi ở hàng công là Paulo Dybala, Gonzalo Higuain và Mauro Icardi ngồi dự bị.
Trước trận đấu, Argentina chịu sức ép lớn khi đang xếp ở vị trí thứ 6, vị trí không giành được cả tấm vé đá play-off. Tuy nhiên sau loạt trận hôm 11/10, cục diện bảng xếp hạng Nam Mỹ có sự thay đổi bất ngờ khi Argentina từ hạng 6 vọt lên hạng 3 và giành vé trực tiếp. Trong khi đó Chilê từ thứ 4 xuống thứ 6 và ngậm ngùi lỡ hẹn với World Cup 2018.
Ngoài Brazil đã giành vé chính thức từ vài tháng trước và Argentina mới lách qua khe cửa hẹp, tấm vé trực tiếp còn lại của Nam Mỹ thuộc về Uruguay, đội bóng vừa vượt qua Bolivia 4-2. Trong khi đó, Colombia thủ hòa 1-1 với Peru và giành vé vớt.
Hattrick của Messi vào lưới Ecuador