Tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo giành chức vô địch AFF Cup 2018. Ảnh: Đức Đồng
Chiều 21/9, tại Singapore, LĐBĐ Đông Nam Á (AFF) tổ chức bốc thăm chia bảng AFF Suzuki Cup 2020. Đương kim vô địch Việt Nam và Thái Lan thuộc nhóm hạt giống số một, được phân vào hai bảng khác nhau. Nhóm hạt giống số hai gồm Malaysia, Myanmar trong khi Philippines và Indonesia thuộc nhóm hạt giống thứ ba. Nhóm 4 gồm Singapore, Campuchia và nhóm 5 gồm Lào, Timor Leste hoặc Brunei (đá play-off tranh vé vớt).
10 đội được chia vào hai bảng A và B, mỗi bảng 5 đội. Tuyển Việt Nam ở bảng B cùng Malaysia, Indonesia, Campuchia và Lào. Bảng A gồm Thái Lan, Myanmar, Philippines, Singapore và đội thắng trong cặp đấu Timor Leste - Brunei.
Theo lịch, trận play-off giữa Timor Leste và Brunei diễn ra ngày 1/12/2021. AFF Cup 2020 được tổ chức từ ngày 5/12/2021 đến 1/1/2022. AFF vẫn đang cân nhắc về địa điểm tổ chức giải đấu. Tại vòng bảng, các đội thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt, tính điểm xếp hạng ở mỗi bảng. Hai đội nhất, nhì bảng giành quyền vào bán kết, diễn ra theo thể thức loại trực tiếp sau hai lượt trận đi và về. Hai cặp bán kết lượt đi lần lượt diễn ra ngày 22 và 23/12. Hai trận lượt về được tổ chức ngày 25 và 26/12. Trận chung kết lượt đi diễn ra ngày 29/12 và lượt về ngày 1/1/2022. Hai đội thua tại bán kết xếp đồng hạng Ba.
Với kết quả bốc thăm trên, Malaysia và Indonesia được nhận định là những đối thủ lớn nhất của tuyển Việt Nam ở vòng bảng. Dù vậy, Việt Nam giành chiến thắng trước cả hai đội này tại vòng loại thứ hai World Cup 2022 (cả lượt đi và về). Đội quân của HLV Park Hang-seo đặt mục tiêu bảo vệ ngôi vô địch. Dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân người Hàn Quốc, tuyển Việt Nam chưa thua đội nào ở Đông Nam Á.
