Các bác sĩ tại Bệnh viện tư nhân Hygeia ở Athens xác nhận cựu vương Constantine II qua đời vào cuối ngày 10/1 sau thời gian bị đột quỵ và điều trị trong phòng chăm sóc đặc biệt. Cựu vương bị bệnh tim mãn tính và các vấn đề về vận động, theo Reuters. Tình trạng của ông trở nên tồi tệ hơn và phải nhập viện trong những tháng gần đây khi mắc các chứng liên quan tới vấn đề hô hấp.
Constantine lên ngôi năm 1964 ở tuổi 23. Triều đại của ông chứa đầy xung đột chính trị dẫn đến một cuộc đảo chính quân sự vào năm 1967 buộc ông phải sống lưu vong kể từ đó. Chính phủ mới đã lập một cuộc trưng cầu ý dân và bãi bỏ hế độ quân chủ vào năm 1973, dập tắt mọi hy vọng trở lại cai trị đất nước của Constantine. Điều này khiến Constantine trở thành vị vua cuối cùng tại Hy Lạp.
Constantine sinh ra ở Athens vào ngày 2/6/1940. Ông là con của Hoàng tử Paul (em trai của Vua George II và là người thừa kế ngai vàng) và Công chúa Frederica của xứ Hanover. Em gái Sophia của ông là vợ của cựu vương Tây Ban Nha Juan Carlos I. Hoàng thân Philip - Công tước xứ Edinburgh và là chồng của cố Nữ hoàng Elizabeth II - là chú của Constantine.
Gia đình Constantine cai trị Hy Lạp từ năm 1863. Trước sinh nhật đầu tiên của Constantine, gia đình hoàng gia buộc phải chạy trốn khỏi Hy Lạp khi bị quân Đức tấn công trong Thế chiến thứ hai. Họ chạy đến Ai Cập, Nam Phi và sau đó quay trở Ai Cập. Vua George II trở lại Hy Lạp năm 1946 sau một cuộc trưng cầu dân ý. Vua George II qua đời vài tháng sau đó và Constantine trở thành người kế vị ngai vàng của Vua Paul I.
Constantine theo học trường nội trú và sau đó là ba học viện quân sự khác nhau trước khi theo học Trường Luật Athens. Ông đạt được chương vàng bộ môn chèo thuyền năm 1960 tại Thế vận hội Rome, sau đó trở thành thành viên của Ủy ban Olympic Quốc tế.
Sau khi Vua Paul I qua đời ngày 6/3/1964, Constantine lên ngôi chỉ vài tuần sau cuộc bỏ phiếu trao quyền kiểm soát cho đảng Liên minh Trung tâm. Ban đầu, Constantine và Thủ tướng George Papandreou hợp tác chặt chẽ với nhau nhưng sau đó bất hòa vì Constantine khẳng định quyền kiểm soát các lực lượng vũ trang thuộc về chế độ quân chủ. Xung đột giữa Constantine và Papandreou ngày càng căng thẳng dẫn đến cuộc đảo chính bất thành của Constantine và những người ủng hộ ông năm 1967.
Cuộc đảo chính thất bại khiến Constantine phải trốn sang Rome, Italy. Chế độ quân chủ ở Hy Lạp bị bãi bỏ vào năm 1973, nhưng Constantine vẫn tiếp tục phong mình là Vua Hy Lạp và các con của ông là hoàng tử và công chúa. Phần lớn những năm lưu vong, cựu vương sống ở Hampstead Garden Suburb, London và được cho là có quan hệ thân thiết với Vua Charles III.
Trong nhiều thập kỷ Constantine thỉnh thoảng trở về thăm quê hương. Từ năm 2010, ông trở về Hy Lạp sống cùng vợ là Công chúa Anne-Marie của Đan Mạch, em gái út của Nữ hoàng Margrethe II. Ông có 5 người con là Alexia, Pavlos, Nikolaos, Theodora, Philippos và 9 đứa cháu.
Sơn Nam (Theo AP)