Với những gì thể hiện, mới nhất là bị loại ngay từ vòng ba giải Việt Nam mở rộng, Tiến Minh khó có thể tranh chấp thành tích, thứ hạng tương đối tại các giải quốc tế, chứ chưa nói đến các danh hiệu. Mục tiêu của tay vợt 33 tuổi có lẽ chỉ giữ được một vị trí trong top 50 thế giới càng lâu càng tốt. Anh đang đứng thứ 36 và ở tình thế hiện tại có lẽ chỉ có giảm, thậm chí giảm nhanh chứ không có chuyện tăng.
Tiến Minh nỗ lực trong giai đoạn cuối sự nghiệp. Ảnh: EPA.
Nhiều ý kiến cho rằng, Tiến Minh có thể giải nghệ và nên nói lời chia tay khi sự nghiệp đã ở cuối sườn dốc bên kia, cũng như hoàn thành xuất sắc sứ mệnh của mình. Bản thân Minh cũng từng tính đến chuyện giã từ thảm đấu, để tập trung lo cho gia đình, học hành và chuyển sang làm HLV. Dù Tiến Minh luôn quyết tâm, nỗ lực cao độ trong mọi cuộc đấu, người ta thấy rõ phần nào đó “tâm trạng” buồn nản, bất lực của một ngôi sao ở cuối nghiệp đấu huy hoàng của mình. Có lẽ nếu không vướng đủ thứ ràng buộc, Minh đã dừng lại, song thực tế anh chỉ có thể thoát cảnh “cày ải” tới cùng sau năm 2016.
Hợp đồng tiền tỷ của anh với nhà tài trợ còn có thời hạn tới hết sang năm, là lý do quan trọng, một động lực lớn và thiết thực để anh tiếp tục phấn đấu. Rất may cho Minh vì đối tác đã không đặt ra tiêu chí nào về thành tích, ngoài việc mỗi năm phải dự tranh 10 giải quốc tế, nên mọi chuyện cũng dễ dàng.
Quan trọng không kém, tuyển thủ TP HCM muốn khép lại nghiệp đấu bằng một cột mốc tham dự Olympic 2016, đấu trường mình từng hai lần tham dự. Minh cũng đang có cơ hội lớn để giành suất chính thức tới Brazil, khi chỉ cần đứng trong top 50 thế giới đến tháng 5 sang năm, thời điểm ban tổ chức môn cầu lông kết thúc cuộc tuyển chọn. Với phong độ sa sút, việc Minh giữ được top 50 trong nhiều tháng tới cũng đã là cả một thách thức.
Tiến Minh mang tới động lực phát triển cho môn cầu lông ở Việt Nam. Ảnh: EPA.
Ngoài ra, chính các nhà quản lý huấn luyện của cầu lông Việt Nam và đơn vị chủ quản đều muốn Minh kéo dài việc tập luyện, thi đấu. Không thể còn tạo đột phá nhưng vị thế, sức ảnh hưởng về mọi mặt của Tiến Minh vẫn quá lớn, mang tới sự khác biệt cho cả môn này, mà bên cạnh và phía sau chưa thấy một ai gánh vác được, dù chỉ một phần.
Tại các giải đấu quốc nội cả chục năm qua, các địa phương đăng cai và nhà tài trợ đều mặc định đưa ra một điều kiện "phải có Tiến Minh thi đấu". Cũng nhờ Minh, các giải đấu cầu lông luôn đầy ắp khán giả, trong đó phần lớn đến chỉ đơn giản là được thấy, được xem ngôi sao số một thể hiện tài nghệ.
Thư Minh
