Được dẫn dắt bởi cố nhạc sĩ Đỗ Quang, nhóm 1088 chính thức ra mắt vào ngày 27/9/2000 tại một chương trình ở Cung Văn hóa Lao động, TP HCM. Nhóm gồm năm thành viên: Điền Thái Toàn, Vân Quang Long, Ưng Hoàng Phúc, Nhất Thiên Bảo, Nhật Tinh Anh. Họ sở hữu vẻ ngoài điển trai, phong cách trình diễn đa dạng, thổi một làn gió mới cho thị trường nhạc Việt thời điểm ấy. Nhờ vậy, 1088 là một trong những nhóm nhạc nam thành công, đình đám và chiếm được nhiều tình cảm của fan nữ.
Nhóm 1088 thời còn hoạt động (từ trái sang: Nhật Tinh Anh - Vân Quang Long - Điền Thái Toàn - Ưng Hoàng Phúc - Nhất Thiên Bảo).
Trong số các thành viên, Vân Quang Long thu hút ánh nhìn với chiếc răng khểnh, nụ cười hiền lành và gương mặt thư sinh. Anh tên thật là Lê Quang Hiển, sinh năm 1979 ở Đồng Tháp. Dù sinh ra trong một gia đình truyền thống nhà giáo, từ nhỏ anh nuôi dưỡng niềm đam mê với âm nhạc và quyết định thi vào Nhạc viện. Sau đó, anh khởi nghiệp ca hát bằng việc tham gia nhóm 1088. Anh được đánh giá cao nhờ vừa biết đàn vừa biết sáng tác, đồng thời có chất giọng cao ấm, giàu cảm xúc. Khi quay MV, nam ca sĩ cũng sẵn sàng nâng đỡ các thành viên khác, trong đó có em út của nhóm - Ưng Hoàng Phúc.
Đến năm 2002, nhóm 1088 bất ngờ tan rã. Chia sẻ về chuyện "đường ai nấy đi", Vân Quang Long cho rằng mỗi người trong nhóm đều trưởng thành ít nhiều và đến lúc cần theo đuổi ước mơ riêng cùa mình". Với trái tim trót say mê ca hát, nam ca sĩ tiếp tục hoạt động nghệ thuật song đó là một giai đoạn nhiều khó khăn. Vì kinh nghiệm non nớt, kinh tế cũng chưa vững chắc, nam ca sĩ phải tự bươn chải mọi thứ. "Album đầu tiên tôi làm chẳng được PR, quảng bá gì nên khán giả cũng không mấy người biết đến. Tôi từng buồn đến mức muốn bỏ nghề. Nhưng ngẫm nghĩ lại quãng thời gian cùng gắn bó với các anh em trong nhóm 1088 vượt qua nhiều khó khăn, khổ cực cuối cùng cũng thu được thành công, tôi lại quyết tâm đi tiếp", anh kể.
Ca khúc "Muộn màng khi em ra đi"
May mắn, Vân Quang Long trở thành ca sĩ độc quyền của studio Kim Lợi. Từ bệ đỡ từ công ty quản lý, Vân Quang Long có hướng đi đúng đắn, gặt hái khá thành công với các bản hit Bởi tin lời thề, Thư cuối... Nam ca sĩ cũng kết hợp với Cẩm Ly và trở thành song ca được yêu thích qua các ca khúc Nợ duyên, Anh cố quên em, Giọt nước mắt muộn màng, Ngày mai mưa thôi rơi. Anh đánh mạnh vào các ca khúc nhạc trẻ, có chủ đề tình yêu không trọn vẹn vốn thịnh hành hàng đầu gần 20 năm trước. Nhờ vậy, giai đoạn này, Vân Quang Long cùng Ưng Hoàng Phúc, Nhật Tinh Anh là các thành viên vẫn hoạt động sôi nổi, có dấu ấn nhất định và duy trì sức nóng tên tuổi.
Vân Quang Long nhận định, một trong những chìa khoá giúp anh thành công là tinh thần làm việc không biết mệt mỏi và không ngại khó. So với nhiều đồng nghiệp khi ấy kén chọn show, anh không ngần ngại biểu diễn từ những sân khấu hoành tráng đến nơi hang cùng ngõ hẻm ở vùng sâu, vùng xa. Anh đùa ví bản thân thuộc tuýp ca sĩ "thượng vàng hạ cám": "Điều quan trọng là tôi được hát phục vụ khán giả chứ không nghĩ đến chuyện phải thể hiện đẳng cấp của mình khi chọn địa điểm biểu diễn".
Về sau, Vân Quang Long chuyển sang hát dân ca và thường xuyên lưu diễn, phục vụ kiều bào xa quê hương. Là người miền Tây, anh dễ dàng thể hiện ca khúc trữ tình một cách mượt mà, cùng kinh nghiệm sống khiến mỗi lời ca, câu hát thêm đong đầy cảm xúc. Cố ca sĩ bảo mỗi lần trên sân khấu biểu diễn, nhìn bà con rưng rưng hoài niệm, anh cảm thấy hạnh phúc và mong muốn được cống hiến nhiều hơn. Với anh, những ca khúc được khán giả yêu mến là Đau xót lý con cua, Gà trống nuôi con... Bên cạnh đó, anh vẫn nuôi dưỡng niềm đam mê sáng tác và tìm chất liệu từ những giao thoa cuộc sống thường ngày.
Vân Long tại show Ca sĩ giấu mặt năm 2017.
Giai đoạn sau năm 2015, Vân Quang Long tái ngộ với khán giả qua nhiều chương trình truyền hình: Ca sĩ giấu mặt, Cha con hợp sức, Ngôi sao phương Nam, Lữ khách 24h... Sau đó không lâu, căn bệnh về thanh quản khiến nam ca sĩ phải từ chối nhiều lời mời, khiến khán giả tiếc nuối. Anh bắt đầu sang Mỹ sinh sống một mình, để vợ con ở Việt Nam. Cựu thành viên nhóm 1088 tập trung kinh doanh nhà hàng, bất động sản và chỉ đi hát vào cuối tuần nếu rảnh rỗi.
Ngày 29/12, Vân Quang Long đột ngột qua đời ở Mỹ vì đột quỵ. Người thân và bạn bè đều bàng hoàng trước sự ra đi của anh. Gia đình có nguyện vọng đưa thi hài anh về Việt Nam để an táng.
Hoàng Nam
