Phút 27 của trận đấu, từ pha đá phạt góc ở cánh trái của Xuân Trường, hậu vệ Malaysia nhảy lên cản phá nhưng bóng lại tìm đến đúng vị trí của Văn Hậu. Hậu vệ người Thái Bình bật cao đánh đầu chuyền vào trong cho Tiến Linh đánh đầu nối ở cự ly không cho thủ môn và hàng phòng ngự của Malaysia cơ hội cản phá.
Trước đó 10 phút, Tiến Linh còn bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn khác do chính Văn Hậu tạo ra. Nhận đường chuyền bên cánh trái, Văn Hậu thực hiện đường căng ngang vào trong vòng cấm loại bỏ các hậu vệ Malaysia nhưng Tiến Linh lại dứt điểm hụt trước khung thành rộng mở.
HLV Park Hang-seo cho thấy việc ông xếp Văn Hậu đá chính thay Hồng Duy bên hàng lang cánh trái là đúng đắn. Không chỉ phòng ngự chắc chắn, hậu vệ CLB Hà Nội còn rất hiệu quả trong những pha tham gia tấn công. Ở phút thứ 10, Văn Hậu cũng có pha sút xa ở cự ly 30m đưa bóng đi chệch cột.
Hết hiệp 1, Việt Nam dẫn Malaysia 1-0.