Máy bay mẹ VMS Eve cất cánh từ Spaceport America, sân bay vũ trụ của Virgin Galactic ở New Mexico (Mỹ) vào sáng 11/7 (giờ địa phương), mang theo tàu vũ trụ VSS Unity SpaceShipTwo, bên trong là phi hành đoàn gồm tỷ phú Anh Richard Branson, 70 tuổi và 5 người khác lên vũ trụ. Khi đạt độ cao lý tưởng, VSS Unity SpaceShipTwo tách khỏi máy bay mẹ và tiếp tục chở phi hành đoàn của tỷ phú Richard Branson lên vũ trụ.
Khi máy bay vũ trụ VSS Unity SpaceShipTwo ở độ cao hơn 9.000 ft, tỷ phú Branson cùng các thành viên phi hành đoàn khác tháo dây đai, trải nghiệm trạng thái không trọng lượng, quan sát Trái đất và không gian từ những cửa sổ trong cabin. VSS Unity SpaceShipTwo đã hạ cánh sau 15 phút 18 giây tách khỏi máy bay trên không trung. Chuyến bay vào vũ trụ đầu tiên của tỷ phú Branson hoàn tất sau khoảng một tiếng.
Tỷ phú Richard Branson (thứ ba từ phải sang) và phi hành đoàn trên tàu VVS Unity SpaceShipTwo. Ảnh: Virgin Galactic
"Chào mừng đến với buổi bình minh của kỷ nguyên không gian mới", tỷ phú Branson nói khi hạ cánh xuống trạm không gian Spaceport America. "Tôi từng là một đứa trẻ với ước mơ hướng về các vì sao và bây giờ tôi đã là người trưởng thành, có thể ngồi trong con tàu vũ trụ nhìn xuống Trái đất xinh đẹp của chúng ta".
Hành trình bay vào vũ trụ của tỷ phú Branson mang tính bước ngoặt cho tương lai của ngành du lịch vũ trụ. Virgin Galactic, công ty được tỷ phú Branson thành lập năm 2004, đã bán khoảng 600 vé cho khách hàng đặt trước, với giá khoảng 250.000 USD/vé. Vẫn còn 3 chuyến bay thử nghiệm (bao gồm chuyến bay của Branson) trước khi dịch vụ du lịch vũ trụ của Virgin Galactic sẵn sàng mở các chuyến bay thương mại.
Branson là vị tỷ phú đầu tiên bay lên vũ trụ, 9 ngày trước khi người sáng lập Amazon Jeff Bezos dự định bay vào không gian bằng tàu vũ trụ do Blue Origin, công ty của ông chế tạo. Cả hai công ty của hai vị tỷ phú đều đặt mục tiêu phục vụ khách du lịch giàu có sẵn sàng chi tiền để trải nghiệm cảm giác không trọng lực và quan sát Trái đất từ ngoài không gian.
Ngoài hai tỷ phú Branson và Bezos, Elon Musk cũng sở hữu công ty hàng không vũ trụ SpaceX với tham vọng đưa người vào không gian. Công ty này đã đưa các phi hành gia của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia Mỹ lên trạm vũ trụ vào năm ngoái và hiện lên kế hoạch cho các chuyến thám hiểm riêng. SpaceX cũng đang phát triển một tên lửa được thiết kế để đến mặt trăng và sao Hỏa, nhanh chóng mở rộng hoạt động kinh doanh phóng vệ tinh và xây dựng mạng lưới vệ tinh Starlink để cung cấp dịch vụ internet trên khắp thế giới.
Máy bay vũ trụ VSS Unity SpaceShipTwo tách khỏi máy bay mẹ và bay vào vũ trụ. Video: NBC News.
Sơn Nam
