Tờ Sportsmail lấy lương trung bình mỗi năm của các cầu thủ để biểu trưng cho sức mạnh của một đội bóng. Thứ tự của các bảng đấu được quyết định bởi lương trung bình của cầu thủ. Ở vòng knock-out, đội nào có mức lương cao hơn sẽ chiến thắng.
Brazil là đội có lương trung bình cao nhất - 7,78 triệu USD. Đứng thứ hai là Tây Ban Nha, đội đứng nhất bảng B, với mức lương trung bình 7,34 triệu USD.
Chỉ số của tuyển Bồ Đào Nha chỉ là 4,94 triệu USD dù đội hình sở hữu siêu sao có mức lương khủng là C. Ronaldo. Trong khi đó, Messi là cầu thủ hưởng lương cao nhất tại CLB thi đấu ở World Cup 2018 - 46,94 triệu USD mỗi năm tại Barca. Argentina có mức lương trung bình 6,76 triệu USD.
Theo tiêu chí lương trung bình cầu thủ, các đội lọt vào vòng 16 đội gồm Bồ Đào Nha, Pháp, Brazil, Bỉ, Tây Ban Nha, Argentina, Đức, Anh. Với cách tính tương tự, ngôi vô địch thuộc về tuyển Brazil. Tây Ban Nha giành ngôi á quân.
Lương trung bình của các đội ở World Cup 2018
Bảng A: Uruguay 3,31 triệu USD - Nga 1,88 triệu - Ai Cập 1,14 triệu - Ảrập Xêút 898 nghìn
Bảng B: Tây Ban Nha 7,34 triệu - Bồ Đào Nha 4,94 triệu - Marốc 1,49 triệu - Iran 483 nghìn
Bảng C: Pháp 6,99 triệu - Đan Mạch 1,64 triệu - Australia 872 nghìn - Peru 751 nghìn
Bảng D: Argentina 6,76 triệu - Croatia 3,46 triệu - Nigeria 1,85 triệu - Iceland 992 nghìn
Bảng E: Brazil 7,78 triệu - Serbia 2,17 triệu - Thụy Sỹ 2,15 triệu - Costa Rica 845 nghìn
Bảng F: Đức 6,53 triệu - Mexico 2,11 triệu - Thụy Điển 1,7 triệu - Hàn Quốc 858 nghìn
Bảng G: Bỉ 7 triệu - Anh 5,62 triệu - Tunisia 590 nghìn - Panama 201 nghìn
Bảng H: Colombia 2,53 triệu - Ba Lan 2,27 triệu - Senegal 2,24 triệu - Nhật Bản 1,38 triệu