Theo công bố của Liên đoàn cầu lông thế giới (BWF), tay vợt số một Việt Nam Nguyễn Tiến Minh tụt liền 7 bậc, xuống thứ 35 đơn nam thế giới. Đây là thứ hạng tệ nhất của Tiến Minh sau 8 năm, thời điểm anh phải đứng ngoài top 30 thế giới vào cuối 2007.
Tiến Minh không còn duy trì phong độ đỉnh cao do vấn đề tuổi tác. Ảnh: KL.
Kể từ đầu năm 2008 khi có vị trí thứ 28 thế giới, tài năng sinh năm 1983 liên tục duy trì được sự thăng tiến ngoạn mục để cuối năm đã đứng thứ 23. Tháng 7/2009, Minh lần đầu lọt vào top 10 thế giới và đến cuối tháng 2/2010 đã vươn tới đỉnh cao nhất trong sự nghiệp khi có lần duy nhất xuất hiện trong top 5 thế giới (hạng 5).
Từ năm 2009-2013, một vị trí trong top 10 của Minh luôn được đảm bảo, gắn với phong độ và thành tích cao tại hơn chục giải lớn trong hệ thống quốc tế chính thức. Ngược lại, cũng chính việc có mặt ở top 10 giúp anh được xếp vào nhóm 8 tay vợt hạt giống tại các giải đấu. Gần như chỉ bắt đầu từ vòng tứ kết, thậm chí bán kết, anh mới phải chạm trán các đối thủ sừng sỏ.
Tuy nhiên từ giữa 2014 và đặc biệt từ đầu 2015, cả thành tích và thứ hạng của cựu binh người TP HCM tụt dốc không phanh. Trong suốt 6 tháng vừa qua, Minh chỉ dự tranh một vài giải quốc tế và ở các cuộc đấu này, anh đều bị loại quá sớm, từ vòng một hay vòng hai. Kết quả đó khiến anh bị mất điểm tích lũy nhanh và nhiều. Tiến Minh chỉ xếp thứ 35 đơn nam thế giới như hiện tại không có gì bất ngờ. Anh còn phải đối mặt với nguy cơ tiếp tục bị tụt hạng trong những đợt xếp hạng tới.
Tại SEA Games 28, Tiến Minh gây thất vọng lớn khi thất bại ngay từ vòng 32 tay vợt trước đối thủ 17 tuổi xếp hạng 139 thế giới Loh Kean Yew (Singapore) với tỷ số 1-2.
Tay vợt hay nhất mà cầu lông Việt Nam từng có được đã bước hẳn sang sườn dốc bên kia của sự nghiệp và có lẽ không thể đòi hỏi hơn ở anh. Trong hơn 20 năm gắn bó trọn vẹn, Minh đã tạo nên một hiện tượng hiếm có của cả thể thao Việt Nam khi vươn tới đỉnh cao thế giới từ một xuất phát điểm, mặt bằng chung quá thấp cùng điều kiện hạn chế. Ngoài kỳ tích lọt vào top 5 thế giới, dấu son đặc biệt của Minh chính là tấm HC đồng đơn nam quý hơn vàng tại giải vô địch thế giới 2013.
Thư Minh
